假面劇(義大利假面喜劇)

假面劇指假面喜劇（或即興喜劇），是16、17世紀從義大利發展起來的一種喜劇形式。建立在劇情框架（scenarios）基礎上而即興創作的劇本是其最大的特點。

它不同於同時期的風俗喜劇（或性格喜劇，commedia erudita），因為風俗喜劇是有固定對話台詞而不是用即興台詞的喜劇。假面喜劇中有固定的類型角色，有些角色戴特定的面具，特點鮮明。字面上，假面喜劇在義大利語中直接翻譯過來是藝術喜劇，指的就是專業團體或藝術家所演的喜劇。表演者出色的天賦和特別的技能使得假面喜劇在歐洲文藝復興時期的大為流行，而這些表演者很多是雜技演員、舞蹈演員、樂器演奏者、演說者、才思敏捷者，還有那些敏銳洞察政治和人性的即興創作者。就是在這樣一個迷人的世界裡誕生了哈里根（Harlequin）、龐奇（Punch）、博士（the Doctor）、上校（the Captain）、盤德龍（Pantaloon）和布里蓋拉（Brighella）這樣的喜劇角色，他們曾主宰了三個世紀的歐洲喜劇舞台。