在達爾文（Charles Darwin）的著作《物種起源》之後，德國動物學家海克爾（Ernst Haeckel）指出了“個體重複發展”現象。他的意思是，一個胚胎（個體）重複五中（個體）的演化。換句話說，在卵子受精之後，一個人類的卵子在成為嬰兒之前，經過了是魚、是豬以及是其他物種的階段。現在生物學家認為這是一種粗略的簡化說法，不過這個說法的內部包含有真理的成分。
