保護民族工業指開發中國家在與已開發國家發 生經濟關係時所實行的保護本國民族經濟發展，維 護經濟獨立的政策。開發中國家由於歷史的原因，經濟落後，生產 力發展水平低，經濟實力弱小。在發展對外經濟關 系中，為了保護本國民族經濟免受侵害，為了發展本國經濟潛在的優勢，促進經濟健康發展，開發中國家往往制訂和實行有利於保護和發展民族工業的方針、政策。此外，還制訂和實行有關法律，從財政，稅收，金融，物價，市場，海關等方面加強對外資企業的管理，引導外資的經營活動有利於實現本國的發展戰略。
許多開發中國家為此規定，外國投資必須事先獲得當地政府的批准，必須服從政府的管理，政府有權對外資企業進行行政機構的監督和審查。對外資企業的環境保護、安全生產和職工福利等方面也進行管制。一般禁止外資在國防、軍事以及支配國民經濟命脈的行業投資，有的國家還限制外資在民族經濟有能力興辦的和主要生產內銷產品的行業投資，鼓勵外資在開發落後地區，建立新興工業部門以及生產出口產品的行業等方面投資。有些國家還規定外國資本一般不得超過企業股份的49%，但急需發展的行業外資比例可以大些。此外，在對外貿易中，也運用貿易保護政策，避免大量外來商品衝擊本國民族工業，以保證民族工業的順利發展。
