彈倉
彈倉是歷史最悠久的一種供彈裝置,主要優點是體積小、結構簡單,並且便於槍械設計時的總體布局,缺點是容彈量小、重新裝填速度慢,有的還需要專用裝彈工具等。因此,彈倉在輕型
自動武器廣泛套用以後就很少有使用了,不過在其基礎之上,卻產生了最經典的供彈具——
彈匣。早期的彈倉廣泛用於各種槍械,如手槍、手動步槍、槓桿步槍、
霰彈槍等,有些
半自動步槍如美國M1伽蘭德、前蘇聯SKS等也使用固定彈倉。儘管彈倉有容彈量小的缺點,但直至今天這種
供彈方式仍未被完全淘汰,仍廣泛運用於各種軍/警/民用手動步槍,特別是
狙擊步槍中套用較多,而在各種霰彈槍里,管狀彈倉一直是標準的供彈方式。
彈匣
對於手持的
單兵武器來說,便攜性與能否迅速更換供彈具要比持久射擊性能更為重要。特別是在近戰中,步兵最好不必放下武器就能補充彈藥,這種情況一般使用
彈匣,因為單手就能將空彈匣從槍上卸下,取出新彈匣並裝回武器上,同時另一隻手無需放下武器。因此此類單兵武器,如手槍、衝鋒鎗、突擊步槍和某些
輕機槍,一般都採用彈匣供彈。
彈匣由匣體、彈簧和托彈板構成,結構非常簡單,但其形狀、尺寸和結構均要經過精心設計。通常彈匣容量都在5到50發之間,自動步槍和
衝鋒鎗彈匣一般在20發至50發之間,其中以30發最為普遍。按形狀分,有直形、弧形及直彎結合形彈匣等。直形彈匣一般容量不大,或只能配用彈殼錐度較小的低威力彈藥,槍彈運動的一致性較差,所以現代自動步槍很少採用這種彈匣;而弧形彈匣供彈時槍彈之間無相對移動,容彈量大,槍彈運動一致性好,供彈平穩,因而套用廣泛,缺點是尺寸較大,攜帶和取用不方便,而且其前掛後卡的連線方式需經訓練才能熟練掌握;有些彈匣如
M16的則採用直彎結合形,彈匣中部保持弧形,上、下兩段則為直形,其優點是寬度較小。
彈匣中還有一個特例,那就是
比利時P90單兵自衛武器所用的彈匣,普通彈匣中槍彈軸線都是與槍管軸線平行的,但是
P90彈匣中槍彈軸線與槍管軸線卻是垂直的,當槍彈被推到彈匣口附近時先由雙排變為單排,再通過一個
螺旋面使槍彈旋轉90度,便與槍管軸線平行了。其優點是可以平行放置在槍身上,沒有突出部位,容量也較大,缺點是在彈匣受到污染,或在某些特種環境下使用時,可靠性不是很高。通常
彈匣都是鋼製的。不過為了減輕自重,20世紀70年代出現了複合材料彈匣,它的成本更低,而且可以製成透明的以便顯示剩餘彈數,所以AK74、AUG以及我國95式等許多武器都採用了這種彈匣。為保證強度,這種彈匣一般較厚,重量也較大,而且複合材料不耐高溫,容易老化,尚不能完全替代金屬彈匣。因此以色列TAR21等步槍採用了性能折衷的鋁合金彈匣。
彈匣在武器上的位置也很有講究。對於手槍和某些
衝鋒鎗,彈匣可以裝入握把內,但其它武器就必須另外放置。如果象
ZB26輕機槍那樣裝在槍身上方,槍彈可以藉助重力下降,裝卸動作比較自然,但
瞄準具卻因為
彈匣擋住了瞄準線而必須偏置在一側,同時槍身輪廓變高,隱蔽更為困難;“司登”衝鋒鎗的彈匣裝在槍身側面,更換迅速而且方便,但這樣會破壞槍身平衡,只適用於衝鋒鎗等近戰武器;若彈匣位於槍身下方,雖然臥姿射擊時彈匣可能觸地,更換也不太方便,但仍可以避免上述的大多數弊病,所以大多數武器都採取這種方式。另一方面,彈匣供彈的武器可以方便地實現空倉掛機功能,當槍彈打完,托彈板上抬便可掛住
槍機,而
彈鏈供彈式武器則恰好相反,所以用於近戰用途的突擊步槍、衝鋒鎗等更多地選用彈匣
供彈方式。
彈鏈
彈鏈供彈雖然火力持續性好,但其供彈機構的設計較其它供彈具要複雜得多,因為武器必須依次移動各個鏈節,使槍彈移至進彈口的位置,然後由進彈機構推彈(或先取彈再推彈)進膛。如德國MG34通用機槍,就採用凸輪槓桿組合式輸彈機構,輸彈機置於機匣蓋中,由撥彈槓桿帶動撥彈滑板撥動彈鏈,撥彈槓桿上面裝在機匣蓋上,下面裝在槍機凸輪頂桿位置的兩個凸起之間,當槍機復進、後坐時帶動撥彈槓桿,使撥彈滑板作橫向擺動,以使撥彈齒抓住一發槍彈,並將該彈撥至阻彈齒處,等待槍機推入彈膛。進彈機構按其工作方式分為單程進彈和雙程進彈兩類。單程進彈是在槍機復進時,直接將處於進彈位置的槍彈推入彈膛,如MG34機槍;雙程進彈是在槍機後坐時,先將處在取彈位置的槍彈從彈鏈中抽出並向下壓,使槍彈移近槍膛軸線,槍機復進時,再推彈入膛,其結構雖然複雜,但機構運動更平穩,避免以彈頭作導引入膛時損壞彈尖,典型的例子是前蘇聯PKM通用機槍。此外,進彈方式不同,所使用的彈鏈也有區別,單程進彈的槍械使用的是開式彈鏈,雙程進彈則使用閉式彈鏈。
彈鼓(盤)
彈鼓(盤)可分為利用槍的活動機件驅動和利用彈簧驅動兩類。前者的結構比較簡單,但它要求配套的槍械上有複雜的拔彈機構,典型的套用是英國路易斯輕機槍。後者的原理類似於
彈匣,由
卷簧帶動某種機構以推出槍彈,美國湯姆遜M1928和前蘇聯PPSH 41式兩種
衝鋒鎗都採用此類
彈鼓,不過兩者結構並不完全相同。彈鼓(盤)同樣可以安放於武器的不同位置上,在槍身下方或側面的一般稱為彈鼓,而在槍身上方的通常稱為彈盤。彈盤在二戰後的武器上已經很少見到,但它具有體積小的優點,所以在部分航空和坦克
並列機槍上至今仍有採用。彈鼓(盤)供彈的最大優點是容彈量大,象德普
輕機槍的彈盤可容彈47發,PPSH的
彈鼓可容納71發,它們的共同缺點是構造複雜、重量大。需要特別指出的一點是,有些種類的供彈具雖然稱為“彈鼓”,但結構和原理與前述的彈鼓大相逕庭,如德國MG34和國產56-1輕機槍的彈鼓,其中並無
卷簧和托彈機構,只有一個殼體,實際上是一種容納
彈鏈的彈鏈盒。另一種比較特殊的彈鼓就是德國
盧格炮兵型手槍使用的“
蝸牛”形彈鼓,其結構相當於普通彈鼓上外接了一個直形手槍彈匣,目的是在不明顯增加長度的同時增大容彈量。1989年,美國卡利科公司推出一系列基於螺旋
彈鼓供彈原理的武器。這種結構新穎的供彈具結構上類似於彈鼓和管狀彈倉的混合物,其主體是設有螺旋形送彈槽的輸彈體,槍彈依次排列在這些槽中,輸彈體由
卷簧帶動,推動槍彈沿螺旋槽向供彈口移動,並由彈鼓內的
凸輪機構控制,將槍彈推向
彈匣口。其最大特點是在儘可能小的體積內容納了儘可能多的槍彈,如卡利科M-100P的螺旋彈鼓中就可容下100發.22LR槍彈,相當於2個
普通彈鼓和5個彈匣的容量。隨後,俄羅斯也推出了使用同類供彈具的
衝鋒鎗,國內新近推出的
新型警用衝鋒鎗也採用類似的螺旋彈鼓。
當然實踐套用中還需要考慮其它一些因素。如步兵在戰場上可能需要越障、匍匐甚至涉水,攜帶的彈藥必須能夠承受粗猛的操作和惡劣的環境,當需要時仍能正常使用,比起
彈鏈來裝在彈匣中的槍彈能更好地經受這種考驗,這就是為什麼很多
輕機槍仍保留了彈匣
供彈方式的原因。現代軍隊中各種不同供彈方式的武器一般會同時裝備,但分級使用,如班排步兵攜帶
彈匣供彈武器,而連排支援火力則使用彈鏈供彈。同時,從班用武器
通用化考慮,同一種武器也可以使用不同種類的供彈具。其中最典型的是比利時FN 5.56mm“米尼米”輕機槍,供彈機構設計以彈鏈為主,即可以採用懸掛式彈鏈,也可以採用200發彈鏈盒,但機匣左側的輸彈導板下方還設有彈匣槽,因此也可以直接採用M16或FNC步槍的30發彈匣供彈,而且在這3種
供彈方式間轉換不需要改變任何零件,進而提高了武器的適應性。與此類似的還有國產81式自動步槍,除使用彈匣外,尚可使用
81式輕機槍的75發
彈鼓,在實戰中2支裝有這種彈鼓的
自動步槍的火力甚至比1挺輕機槍更有效。國產
新型警用衝鋒鎗較早期的型號也是如此,即可以使用安放在槍身上方的螺旋彈鼓,也可以使用插在握把內的
彈匣。
彈斗
這種供彈具比較少見,形狀像我們常見的漏斗。優點是它可以給自動擊發槍械提供持續、永不停歇的火力。機槍打到最後幾發子彈時,馬上掀起彈斗蓋,將幾個裝滿子彈的彈夾壓入彈斗內,機槍即可持續射擊。缺點是彈斗供彈機構構造比較複雜,通常子彈在擊發後退殼時需要有油來潤滑打完的空彈殼,否則極易發生卡殼現象,造成機槍火力中斷。使用彈斗供彈的槍械有日本的大正十一式輕機槍(即我們常說的“歪把子”機槍)。
彈巢
這種供彈具只限於轉輪手槍使用。一個彈巢通常裝6—9發子彈,彈巢這種供彈具具有兼容性,既是供彈具又是槍膛。到現在為止這種供彈具仍然受到世界各國警察的青睞。缺點就是裝彈量少而且不能全自動。