基本介紹
- 中文名：余覺之
- 出生地：台山縣荻海埠龍美村（今台山市三八鎮龍美村）
- 出生日期：1877年
- 逝世日期：1935年
- 字：德中
基本信息,重大經歷,
基本信息
又名文鐸，
清光緒三十年(1904年)，與族兄余乾甫自費留學日本，就讀於日本同文書院。畢業後，於宣統元年(1909年)回國投資辦紙廠，在家鄉荻海成立籌辦事務所(後遷往廣州)，在江門、廣州、以至美國、日本、菲律賓、印尼、澳洲等地，設立26個招股代理機構。民國2年(1913年)2月，紙廠在江門文昌沙建成投產。它是江門歷史上第一間採用機器生產的工廠。初期，碰到資金不足、產品銷路不暢等困難，造成經營虧損。余覺之再度籌集資金，將圓網機改為長網機，同時增聘技術熟練的技師和工人，提高產品質量，因而得以發展，總統黎元洪曾親自授予他三等“寶光嘉禾勳章”。民國8年，被選為廣東省第二屆議員。
民國21年(1932年)，余為解決造紙原料來源，與股東商議，籌集資金白銀15萬元，成立岡州植牧股份有限公司，余任經理。在新會城西銀盞坳一帶，向政府承買1萬多畝荒山，開墾植樹。民國28年，因日軍入侵，無法經營而廢。
余在家鄉捐款創辦敬業初等國小，培養家鄉子弟。
民國24年(1935年)3月20日逝世，終年57歲。
重大經歷
1904年秋，與族兄余乾甫同赴日本自費留學。1906年秋，余覺之在東京同文書院畢業後，矢志發展造紙業，他認為：“民生日用所需，除布帛菽粟外，無重要於紙。而製紙原料盡可取材於內地，紙之銷路不必仰給於外洋，比諸各項實業中似較有把握。”蒙日本友人的幫助，余覺之與余乾甫同人東京“王子製紙會社”實習。他們跑遍了會社的許多工埸及各個分廠，日間在工埸執行職工事務，對工埸的各種設施和管理逐一推敲研究，夜間請技師回寓，教授製紙的理論。這樣，他們經過三年理論與實踐相結合的勤奮學習，掌握了造紙原理、企業機構的設定、機械設備的使用、管理、產品銷售等方面的知識技能。實習期滿後，他們還到日本各地的造紙廠參觀，得到了不少有益的啟示。
1909年冬，余覺之回到祖國，次年2月，邀集敷名好友在台山縣荻海埠，設立製紙公司籌辦臨時事務所。
白手興家，亟待解決的是資金問題。余覺之認為，家鄉華僑眾多，加上自己太祖六代鄉紳，家族一向為鄉人信賴，由自己去發動海外鄉親集資，成功的機會較大。於是提出集資50萬(港幣)的目標，向海外華僑招股。
余覺之首先得到旅美歸僑余章頎等人的傾力支持。1910年初，余覺之、余乾甫、余章頎等10人，簽署了創辦契約。將“荻海籌辦事務所”遷往香港，並在廣州、江門、台山及美國、日本、菲律賓、印尼、澳洲等地；廣設26個代招股處。編印《江門製紙有限公司招股章程節略》，宣傳愛國主義和實業救國的思想，闡明“利用廢物，改良工業，收養貧民，杜塞漏卮，增進文明”的宗旨，以激發華僑愛國愛鄉的熱情，鼓勵投資認股。造紙生產，本來以利用水力發動成本最低。為此，余覺之約余乾甫、余穎章對廣東境內的東江、北江、西江及潭江流域進行實地考察。但或因交通不便，或因開發工程耗資浩大而無法進行，最後決定使用吸達式煤機，並確定廠址設在新會縣境內的江門。
當公司的籌辦有了點眉目時，余覺之便著手培訓公司經營管理人員和技術人員。他送余乾甫和親弟余鑄東等人到日本，讓余乾甫學經濟管理，余鑄東學套用化學。
1910年4月2日，余覺之等人招得股東212人，6,330股，股本金126,600港元，在香港召開第一次股東大會，宣布。江門製紙股份有限公司”正式成立。4月29日，經。廣東勸業道。及廣州府批准立案。余覺之被推舉為總經理。他考察國內外企業的管理，制定一套較完善的管理制度，採用總經理、董事長、監督員互相制約的三權分立的辦法，訂立了用人原則、財會制度、工埸管理等規章。5月4日，“江門製紙股份有限公司”在江門蓬江河畔的文昌沙破土興建。不久，又購買了英國製造的二百匹馬力煤氣機一台、日本製造的日產5噸的圓網抄紙機一台及全套設備。1913年2月，公司正式投產。
但公司剛投人生產，即遇到了難題，不但製紙量少，而且紙貭脆弱，銷路不暢，出現虧本。而公司招集的股本以及股東附充的資金已所剩無幾，股東意見紛紜。余覺之迎難而上，奮力苦撐，提出了撤換圓網機，改裝長網機，增聘技師，充實技術力量，節約營業開支，職員月薪減半發放等解決困難的建議，並對在職的股東逐一進行個別說服。經股東大會反覆研究，終於接納了余覺之的建議，還得到了香港昌盛金鋪經理余道生、余日如兩名股東的大力支持，無條件借給公司港銀數萬元。於是公司又購買了英國製造的72寸長網抄紙機一台，聘請6名日本技師，充實了各生產部門的技術力量，終於使“江門製紙股份有限公司”走出了低谷。
余覺之廢寢忘餐，兢兢業業，除了處理公司的行政和供、產、銷的事務外，還親臨工埸指揮生產，使股東們甚為感動。占公司股份四分之一的大股東、歸僑余章頎感慨地說：“交覺之辦廠，假如全部虧光，是天不助我”。
換上長網機後，公司有了生機，但由於生產設備尚未完善，且江門地處西江下游，每年夏秋兩季，河水混濁，影響了紙色的潔白，加上洋紙充斥市埸，國內同行競爭甚烈，所以公司仍未能擺脫虧損的狀況。
1916年秋，余鑄東從日本學成歸來。余覺之在他的建議下，築起蓄水沉澱池，保證了紙色的長年潔白，又將各部機器及各種製品大力改良，提高了造紙的產量和質量。
這時正值第一次世界大戰，洋紙進口銳減。“江門製紙股份有限公司”利用這一有利時機，迅速把產品推向市場，由於銷路甚暢，從1917年起，公司終於扭轉了虧損的局面。
余覺之再接再厲，採取了一系列行之有效的措施。首先，變單一產品為多樣產品，生產洋紙尚未占領市埸的本槽紙、包裝紙、火柴紙，避開了洋紙正面衝擊的壓力：第二，就地取材，利用廣東草類纖維資源豐富的優勢，用稻草、破布、紙碎、廢麻等作為造紙原料，避開了與省內同行在原料方面的競爭：第三，廣開門路，加強推銷工作，在廣州、佛山、江門、三埠及香港等地，設總辦事處或代理處，以三分之一的產品通過香港總代理處，遠銷南洋群島一帶，三分之一的產品經廣州總辦事處、佛山總代理處，銷向廣州、廣西、雲南、貴州一帶，三分之一的產品經江門辦事處、三埠代理處，在四邑一帶傾銷。實行這些措施後，公司生產的。飛船牌。紙晶終於在市埸的激烈競爭中站穩了腳跟。
從1917年至1930年，公司年年都有盈餘。但土4年間，公司僅分派了兩期紅利和七期股息，將資金集中用在擴大再生產上。公司置地建場，增購機器，改良設備，企業不斷壯大。1932年，”江門製紙股份有限公司”的面積已從8畝擴充為20畝，大小廠房增加到近100座，各種機器設備從16台增加到48台，動力從200馬力增至600馬力，工人從136人增到201人，年產量從311．6噸增到1409．1噸，成為華南地區最有生氣的造紙企業。他本人也因此得到了當時中國政府授予的嘉禾勳章；並於1919年被推為廣東省第一屆議員。不久，他又提倡改良稅收，開發翁江水電的良策，得到嘉許，被委任為廣東省經濟調查委員會委員兼省長公署顧問。
為振興民族工業，余覺之曾向國民黨政府上書建議：厲行植林，以解決造紙木材原料之需；利用我國弱木質植物豐富資源，補充木材原料之不足，開展對弱木質植物纖維的研究；調節機製紙業與手工土紙業的分工合作；國家設立紙業機構，指導各工廠或農區；提高洋紙人口關稅，保護本國紙業。但建議杳如黃鶴。
1928年至1929年間，“江門製紙股份有限公司”蒸蒸日上，雄心勃勃的余覺之提出了一個統一華南紙業的計畫。當時，華南還有兩間比“江門製紙股份有限公司”資格老的造紙工廠：一間是鹽步“綿遠造紙廠”，創辦於清光緒年間，設備好，原為獨資，後轉為官辦，最後被香港巨商李佑泉等接手私營，但終因經營不善而每況愈下；另一間是香港“大成造紙廠”，歷史比“綿遠造紙廠”稍後，設備好，有兩台長網抄紙機，是由香港的一些金融資本家合資興辦的，因被香港政府徵購廠地為食用水塘，機器正在拍賣當中。余覺之統一華南紙業的計畫是：”江門製紙股份有限公司”與“綿遠造紙廠”聯合組成。華南紙業股份有限公司。，將“大成造紙廠。的機器買回省內，設三個工場，成為一個擁有四台長網抄紙機的壟斷性造紙聯合企業，與進口洋紙進行競爭。余覺之與李佑泉多次洽談後，曾達成協定，簽訂了契約，但後因李佑泉推翻原議，使計畫流產。
1932年1月，日本帝國主義侵占上海，十九路軍奮起抗戰。余覺之動員公司和職員工捐款三千(公司捐二千，職員工捐一千)，支援十九路軍抗日。
1932年底，余覺之集資15萬圓，組建。岡州植牧公司”，在新會縣銀盞山坳置地萬餘畝，僱工五百餘人，植林養畜，並以植林作為製紙公司原材料供應的後盾。該公司於1951年11月15日經股東大會決議，將公司全部植物、耕牛、農具、建築等獻給人民政府。
余覺之不但致力於興辦實業，還重視教育事業。他曾在鄉間興辦“敬業初等國小”，被推舉為校長。他常勉勵鄉人說：“以資產貽子孫究莫若以學問貽子孫，蓋徒以資產貽子孫，其賢者每有多財損志之虞，而愚者亦有多財益過之景；若以學問貽子孫，其子孫能將所學散於世，固足裨益人群之進化，同時亦必增進家庭之光榮。”他有二子，一名家聰，一名家駟。按其父意，一個學商，一個學農，以便將來繼承父志，一個服務於製紙公司，一個管理植牧公司。
1934年，一心撲在事業上的余覺之，終於積勞成疾，但他仍抱病處理公司內外事務，直至病情加重，才在公司董事們的苦勸下人醫院治療。1935年1月13日，余覺之因病醫治無效，與世長辭，享年58歲。遣體葬於“岡州植牧公司”場內。令人感嘆的是，這位當了24年製紙公司經理的省議員、省經濟調查委員會委員兼省長公署顧問，留下的家業，只有故鄉的舊祖屋。
余覺之生前曾教導子侄們說：“孫總理所謂人盡其才，地盡其利，又曰實業救國，其此之謂歟。我輩雖未能盡其萬一，唯力矯我國人辦公司虎頭蛇尾、外強中乾之弊，實業界之信用日隆，且犧牲個人目前之利益。資本無論多少，務須認真愛惜，免至虛糜，規模無論鉅細，務須組織完全，必能收相當之效果。”一生堅抱“物質救國”的信念，奮鬥不息，這正是余覺之事業取得成功之所在。
如今，由余覺之倡導、集合了200多個愛國華僑、僑屬的意志創辦起來的江門造紙廠，其規模已擴展到當年的數十倍，它巋然矗立於蓬江河畔，煥發出勃勃生機。
