希臘各城邦經濟的繁榮和希波戰爭(公元前500—前449)後各城邦之間貿易的增加,使希臘一些最大的手工業商業中心(雅典為一方,科林斯和邁加拉為另一方)的競爭加劇。鬥爭的焦點主要是爭奪西部(義大利、西西里)和東北部(馬其頓,色雷斯、黑海沿岸地區)的市場。雅典與位於科林斯地峽上的科林斯和邁加拉之間的利害衝突尤為激烈。對雙方來說,占有克基拉島(位於由希臘去義大利的航線上)的各港口,具有頭等重要意義。 除經濟上的原因外,還有政治上的原因,即斯巴達和雅典由於全希臘的內部政治事務而引起的鬥爭和爭奪希臘霸權的鬥爭。雅典積極支持希臘各城邦的民主派,而斯巴達則支持與雅典結盟的希臘各城邦的貴族集團和寡頭政治集團。隨著各城邦聯合的趨勢——這種趨勢與城邦的自治制度發生了激烈的衝突——的增長,雅典與斯巴達爭奪政治統治權的鬥爭也愈演愈烈。 戰爭爆發前夕,雅典與其盟邦共同擁有一支龐大的艦隊(基地設在設防的比雷埃夫斯港口,有三層戰艦約300艘)和一支4萬餘人的軍隊(1.3萬名重步兵、1200名騎兵和1600名弓箭手用於野戰;1.6萬名兵士用於防守雅典要塞;其餘8000餘人為其它要塞和城市的守備隊)。 雅典國家首腦伯里克利的戰略計畫是:利用制海權,劫掠伯羅奔尼撒沿海地區,迫使伯羅奔尼撒同盟投降。這項任務由艦隊完成,陸上則採取防禦行動。斯巴達擁有人數較多的陸軍(6萬人),他企圖攻取阿提卡並將其摧毀,從陸上封鎖雅典。 歷史文獻把伯羅奔尼撒戰爭大致分為三個階段:阿希達穆斯戰爭(以斯巴達王阿希達穆斯二世的名字命名)、西西里戰爭、澤凱利亞(愛奧尼亞)戰爭。有時文獻把西西里戰爭和澤凱利亞戰爭合併為一個階段。 阿希達穆斯戰爭(公元前431—前421)伯羅奔尼撒軍隊在公元前431年4月襲擊普拉塔亞城之後,於6月中旬又侵入阿提卡。雅典的局勢由於鼠疫流行(公元前430—前429年),以及米提利尼(公元前428—前427年)和克基拉島(公元前427—前425年)先後爆發反雅典起義而日趨惡化。 公元前425年,雅典軍隊和艦隊在德摩斯梯尼的率領下在皮洛斯(麥西尼亞)港奪取了登入場,並築壘設防。斯巴達人企圖把雅典人逐出皮洛斯,但未獲成功。於是一支斯巴達重步兵部隊(420人)占據了位於皮洛斯港入口處附近的斯法克蒂里亞島。後來,雅典軍隊和艦隊在德摩斯梯尼和克里昂的統率下擊潰了斯巴達人。 公元前422年10月,克里昂統率的雅典軍與布拉西達斯統率的斯巴達軍在阿姆菲波利斯(艾佐尼亞)附近發生戰鬥。克里昂和布拉西達斯都戰死。這次戰鬥後,於公元前421年4月11日簽訂了有效期為五十年的所謂尼基阿斯和約。 西西里戰爭(公元前420—前413) 這次戰爭的特點是雙方爭奪制海權。尼基阿斯和約的條款未能消除戰爭根源。公元前420年,亞西比德(伯里克利的侄子)領導一個最好戰的集團,建立了伯羅奔尼撒城邦(阿爾戈斯、曼蒂尼亞、埃萊亞)同盟。同盟在雅典的支持下反對斯巴達。公元前418年8月,同盟軍在曼蒂尼亞附近被擊潰。 公元前415年春,雅典人(260艘三層戰艦、3.8萬人)開始遠征西西里,但未能攻破錫拉庫茨的築壘工事。雅典艦隊在錫拉庫茨港戰敗並被焚毀,向西西里島腹地敗退的雅典軍也遭圍殲。公元前413年,雅典又出動一支2.6萬人的軍隊進攻錫拉庫茨,但也未獲勝。雅典的軍事冒險遂告破產。 澤凱利亞戰爭(公元前413—前404) 這次戰爭是由於斯巴達人奪占距雅典22公里的澤凱利亞所引起的。公元前410年,雅典新建艦隊在阿比多斯附近連獲兩次勝利,但隨後在諾蒂烏姆角附近戰敗。公元前406年,在波斯援助下組建的斯巴達艦隊(由海軍統帥呂山德指揮)在靠近小亞細亞海岸的阿爾吉努西群島附近被雅典人擊潰。此後,波斯再次幫助斯巴達人重建艦隊。公元前405年,這支艦隊在埃戈斯波塔米附近的交戰中擊敗雅典艦隊(參見羊河戰役)。公元前404年4月,陷入海陸重圍的雅典投降。勝利者斯巴達迫使雅典接受以下媾和條件:解散提洛同盟;交出雅典艦隊(12艘護衛艦除外);拆除雅典和比雷埃夫斯的築壘工事,與斯巴達結盟並依附於斯巴達。伯羅奔尼撒戰爭的結果是:希臘所有國家——不論勝負,都遭到了嚴重破壞;希臘奴隸制度加速解體,希臘的國際威望下降,波斯強國的地位有新的加強。公元前四世紀,由於城邦政體在社會經濟、政治方面發生了危機,希臘淪為馬其頓的附庸。 點評:伯羅奔尼撒戰爭的交戰雙方都是非正義的,戰爭給希臘世界帶來前所未有的破壞,促使小農經濟與手工業者破產,不少城邦喪失了大批勞動力,土地荒蕪,工商業停滯倒閉。大奴隸主、大土地所有者、投機商人和高利貸者乘機而入,大肆兼併土地、聚斂財富和奴隸,中小奴隸制經濟逐漸被吞沒,代之而起的是在大地產、大手工業作坊主為代表的大奴隸主經濟。大批公民破產,兵源減少,城邦的統治基礎動搖了。貧民過著衣不蔽體,食不果腹的生活,不滿富人和豪強的統治。柏拉圖曾經寫道:“每個城邦,不管分別如何的小,都分成了兩個敵對部分,一個是窮人的城邦,一個是富人的城邦。”因此,在斯巴達、科林斯等城邦,都曾先後發生貧民起義,打死了許多奴隸主,瓜分了他們的財產。風起雲湧的起義打擊了奴隸主的統治,進一步加速了希臘城邦的衰落。伯羅奔尼撒戰爭不僅結束了雅典的霸權,而且使整個希臘奴隸制城邦制度逐漸退出了歷史舞台。 伯羅奔尼撒戰爭在古代軍事史上占有相當地位。戰爭促使軍事學術得到進一步發展。交戰雙方都根據各自政治鬥爭的目的和武裝力量的特點預先詳細制定作戰計畫。爭奪盟邦和制海權是這場戰爭的根本問題。 戰爭進程中,完成了由自由市民組成的民軍向僱傭軍隊的過渡。職業軍人的出現使軍隊的訓練和教育複雜化了。戰鬥行動持續的時間更長,並且一年四季都在進行。希臘軍戰鬥隊形編成的原則得到了進一步發展。方陣仍是戰鬥隊形的基礎,但步兵的一種——輕皮盾步兵的出現,改變了交戰的性質,這種步兵能以密集隊形和散開隊形在起伏地進行機動作戰。於是,戰鬥中以重步兵和中等裝備的步兵協同行動為基礎的機動,已成為獲勝的重要因素。奪取要塞的方法有所改進:強攻部佇列成縱隊,兩側和上方用盾牌防護;使用水淹、火焚和挖掘地道。艦隊的使用方式更加複雜。在伯羅奔尼撒戰爭中,爭奪海上交通線、從海上封鎖和侵入敵國領土等行動都達到了很大規模。這些都對希臘以及西歐軍事產生了深遠影響。