人物生平
擊潰迷唐
章和二年(88年),任尚擔任護羌校尉
鄧訓的護羌府長史。同年冬天,鄧訓懸賞招降羌族各部落,羌族
燒當部落首領
迷唐的叔父號吾率領本部落八百戶前來歸降東漢。於是,鄧訓徵調湟中地區的漢人、胡人、羌人部隊四千人出塞,在寫谷襲擊迷唐,將他打敗。於是迷唐撤離大榆谷和小榆谷,移居到頗岩谷,部眾全部離散。
永元元年(89年)春天,迷唐打算重新回到故地。鄧訓在湟中徵調六千士兵,命任尚率領,用皮革縫製小船,放在木筏上,作為渡河工具。漢軍發動襲擊,大敗迷唐,先後斬殺一千八百餘人,俘虜二千人,繳獲馬牛羊三萬餘頭,迷唐的整個部落幾乎全被消滅。迷唐收集殘餘的部眾,向西遷移一千餘里,原來依附迷唐的那些小部落全部叛變,歸降東漢。
連敗匈奴
永元三年(91年),大將軍
竇憲因
北匈奴力量微弱,想趁勢將它消滅。二月,竇憲派遣左校尉
耿夔、司馬任尚出
居延塞,在
金微山(今阿爾泰山)包圍北匈奴單于。漢軍大敗北匈奴軍隊,俘虜北匈奴單于之母閼氏,斬殺大部落王以下五千餘人。北匈奴單于逃走,不知去向。漢軍出塞五千餘里後而回,其距離之遠,是自漢朝出兵匈奴以來未曾達到過的。竇憲立下大功以後,威名越發顯赫。他以耿夔、任尚等人為爪牙。
永元四年(92年)正月,朝廷派遣大將軍、左校尉耿夔授予北匈奴
單于於除鞬印信綬帶,命
中郎將任尚持符節護衛,屯駐伊吾。
當初,竇憲將於除鞬立為北匈奴單于以後,曾計畫護送他返回北匈奴王庭。永元四年(92年)六月,竇憲自殺,該計畫作罷。當時,北匈奴與東漢王朝爭奪東天山十分激烈。北匈奴常以西域遼闊,可進可退與漢軍周旋,在漢軍強大軍事壓力下甚至可以休戰投降,當漢軍撤離後,又會乘機反叛。永元五年(93年),於除鞬為稱霸草原,又在天山南北燃起了公開反叛的火焰,到處燒殺搶掠,殘害百姓。漢和帝
劉肇便派長史王輔率領一千餘騎兵出關協同任尚聯兵討伐於除鞬。任尚與王輔率精兵強將翻越東天山,以鐵騎對鐵騎,窮追猛打叛兵,在蒲類海邊與於塗鞬進行決戰,一舉打垮北匈奴軍,擒斬於塗鞬,使其殘餘勢力落慌而逃。
永元六年(94年)七月,南匈奴單于
師子即位後,有五六百投降的北匈奴人乘夜襲擊師子。安集掾王恬率領衛士迎戰,將他們擊敗。於是投降的北匈奴人互相驚擾,十五個部落、二十餘萬人全部叛變。他們脅迫前單于
屯屠何的兒子日逐王
逢侯單于,將他立為單于。然後,屠殺搶劫官吏百姓,焚燒郵亭和廬帳,帶著輜重前往
朔方,打算穿越
大漠北去。
永元六年(94年)九月,漢和帝命光祿勛
鄧鴻代理
車騎將軍職務,同越騎校尉
馮柱、代理度遼將軍
朱徽一道率領左右
羽林軍、北軍五校士及各郡各封國的弓箭手、邊郡士兵,另由烏桓校尉任尚率領
烏桓、
鮮卑部隊,總計四萬人,進行討伐。當時,師子和中郎將杜崇駐紮在牧師城,師子率領一萬餘騎兵向他們發動圍攻。十一月,鄧鴻等到達
美稷,逢侯單于這才解圍離去,向滿夷谷行進。師子派他的兒子率領一萬騎兵及杜崇部下四千騎兵,會同鄧鴻的部隊,在大城塞追擊逢侯單于,斬殺四千餘人。任尚則率領鮮卑、烏桓兵在滿夷谷進行截擊,再次大敗叛軍。先後共斬殺一萬七千餘人。於是逢侯單于率領部眾逃出塞外,漢軍因無法追擊而返回。
任職西域
後來,任尚被調任為
戊己校尉。永元十年(102年),西域都護
班超久在遙遠的邊域,因年老而思念故鄉,上書朝廷請求回國。奏書呈上,朝廷久不答覆。班超的妹妹
班昭上書朝廷,請求讓班超回國,漢和帝被班昭的奏書所感動,於是召班超回國。朝廷讓任尚接替班超,繼任
西域都護之職。任尚對班超說:“您在外國三十多年,而由我接替您的職務,責任重大,但我的見識短淺,希望您能予以指教!”班超說:“我年紀已老,智力衰退,而您多次擔任高官,難道我班超能比得上嗎!一定要我提建議,我就想貢獻一點愚見。塞外的官吏士兵,本來就不是孝子順孫,都是因為犯有罪過,而被遷徙塞外,守邊屯戌。而西域各國,心如鳥獸,難以扶植,卻容易叛離。如今您性情嚴厲急切,但清水無大魚,明察之政不得人心,應當採取無所拘束、簡單易行的政策,寬恕他們的小過,只總攬大綱而已。”班超走後,任尚私下對自己的親信說:“我以為班君會有奇策,而他今天所說的這番話,不過平平罷了。”任尚後來終於斷送了西域和平,正如班超所言。
延平元年(106年)九月,西域各國背叛東漢,在疏勒攻打任尚,任尚上書朝廷求救。恰逢朝廷任命的西域副校尉
梁慬到達河西,朝廷便命令梁慬率領河西四郡(敦煌、武威、酒泉、張掖的羌、胡騎兵五千人急速前往救援任尚。梁慬還沒有到達,任尚已經解圍。朝廷將任尚召回,以騎都尉段禧接任西域都護之職。
無功回京
永初元年(107年),朝廷任命任尚為征西校尉,封樂亭侯。十一月,朝廷派車騎將軍
鄧騭為主帥,征西校尉任尚為副帥,率領
屯騎、步兵、
越騎、長水、
射聲等五營兵以及三河、三輔、汝南、南陽、潁川、太原、上黨的部隊總共有五萬人駐守漢陽,以防備羌族各部落進攻。
永初二年(108年)春天,各郡的部隊沒來得及趕到,幾千鐘羌人在
冀縣西邊打敗鄧鷺的軍隊,殺死一千多人。同年冬天,鄧騭派任尚和從事中郎
司馬鈞率領各郡的部隊,在
平襄與羌族
先零部落首領
滇零率領的數萬羌軍交戰。任尚的軍隊大敗,八千多人戰死。這時滇零等部族在
北地自稱“天子”,招集武都、參狼、上郡、西河各混雜居住的部族,於是人馬大為強盛,向東侵犯趙、魏之地,向南進入
益州,殺害漢中太守
董炳,接著入侵抄掠三輔地區,切斷隴中道路。
湟中各縣一石糧食賣到一萬錢,死亡的百姓無法計算。朝廷沒有能力制止,而且運輸非常困難。十一月二十九日,
鄧太后下詔,命鄧騭班師回京,留下任尚駐守漢陽,負責各軍的調度。並封任尚為樂亭侯,食邑三百戶。
永初四年(110年)二月,任尚的大軍出征已久而沒有戰功,百姓無法從事農業和桑蠶業。於是朝廷下詔命令任尚率領官吏和百姓回到長安,讓南陽、潁川、汝南的官兵復員,返歸本郡。
打敗季貢
永初五年(111年)春天,任尚因為未能建功被征詔回朝免官。朝廷任命任尚為
侍御史,進攻在
上黨郡羊頭山的羌人,打敗羌人,誘騙殺死了投降的二百多人。永初六年(112年),任尚再次被徵召免職。
元初二年(115年),朝廷任命任尚為中郎將,率領羽林軍、緹騎、五營的士兵有三千五百人,接替班超之子屯騎校尉
班雄駐守
三輔。
懷縣縣令
虞詡向任尚建議道:“依據兵法,弱的不去進攻強的,走的不去追趕飛的,這是自然之勢。如今羌兵全都騎馬,每天可行數百里,來時像急風驟雨,去時像離弦飛箭,而我軍用步兵追趕,是勢必追不上的。所以,儘管集結兵力二十餘萬,曠日持久,卻沒有戰功。我為閣下打算,不如讓各郡郡兵復員,命他們每人出數千錢,二十人合買一匹馬,這樣便可用一萬騎兵去驅逐數千敵寇,尾追截擊,羌人自然走投無路。既方便了百姓,也有利於戰事,大功便可以建立!”於是任尚根據虞詡的建議上書,被朝廷採納。任尚派輕騎兵在
丁奚城打敗杜季貢。
元初三年(116年)六月,任尚派兵在丁奚城打敗先零部落。十二月十二日,任尚又派代理司馬招募能夠衝鋒陷陣的士兵,進攻在
北地的零昌,殺死零昌的妻子兒女,獲得牛、馬、羊兩萬頭,燒毀了他們的帳篷村落,斬殺七百多人。
斬首暴屍
元初四年(117年)正月,任尚派遣羌族當闐部落的榆鬼等五人刺殺了杜季貢。九月,任尚又收買羌族效功部落的號封,刺殺了零昌。十二月二十五日,任尚率領各郡的部隊與騎都尉
馬賢一同進兵北地攻打先零部落首領狼莫,馬賢先到安定青石岸,狼莫迎戰,打敗馬賢。恰好任尚的部隊到達高平,因此兩軍聯合併進,狼莫等人退走,於是馬賢等移動軍營迫近狼莫,到達北地,雙方相持六十多天,在富平縣黃河之畔交戰,大敗狼莫,斬殺敵人五千人,使得被羌人擄掠去的一千多人得以歸還,獲得十多萬頭牛、馬、驢、羊、駱駝,狼莫逃走。於是
西河郡的
羌人虔人部落一千人(《
資治通鑑》作一萬人)前往
度遼將軍鄧遵處投降,隴右地區平定。
元初五年(118年),度遼將軍鄧遵收買上郡羌族全無部落的雕何刺殺了狼莫。自從羌人反叛,十餘年間,軍費開支總計二百四十多億,國庫枯竭,邊疆及內地百姓的死亡人數多得無法統計,并州、涼州兩州因此而空虛衰敗。零昌、狼莫死後,羌族各部落瓦解,三輔和益州不再有戰爭的警報。朝廷將鄧遵封為武陽侯,享有三千戶食邑。因鄧遵是鄧太后的堂弟,所以封賜優厚。任尚與鄧遵爭功勞,而且虛報斬殺羌人數量、接受賄賂,違背法律,貪髒達一千萬錢以上。十二月十八日,任尚被朝廷用囚車徵召到京師,在鬧市斬首,屍體暴露街頭,財產都被沒收。
人物成就
任尚早年效力於竇憲,戰功赫赫。永元四年(92年)後,相繼擒殺
北匈奴單于於除鞬,大敗南匈奴
逢侯單于,在西域擊退叛亂諸國聯軍進攻,擊潰羌族
燒當部落、
先零部落的反叛與侵犯,為東漢王朝邊疆安定起到重大作用。
人物評價
任尚頗具將帥才能,但在擔任
西域都護後,未採納前任西域都護
班超的勸告,最終斷送西域和平。
史書記載
《後漢書·卷八十七·西羌傳第七十七》
《資治通鑑·卷四十七》
《資治通鑑·卷四十八》
《資治通鑑·卷四十九》
《資治通鑑·卷五十》
歷史遺蹟
任尚碑,又稱漢平夷碑,1957年由文物工作者在新疆
哈密東天山北麓的
松樹塘北坡2000米處發現,碑高1.60米,寬0.65米,共有5行碑文,每行10餘字,可辨認的只有“唯漢永元五年”、“任尚”這幾個字,現收藏在文物部門保管。該碑記述任尚與王輔聯兵討伐北匈奴單于於塗鞬的這一段歷史事跡。