人體周圍總是圍繞著一層空氣，人體皮膚和與之接觸的空氣之間存在熱傳導。當空氣溫度低於皮膚溫度時，人體向環境散熱。當空氣溫度高於皮膚溫度時，人體向環境吸熱。輻射散熱指人體以輻射紅外線方式向環境散熱，而當周圍的物體溫度高於人體皮膚溫度時，人體則從環境吸收輻射熱量。蒸發散熱可分為不感蒸發和發汗兩種。不感蒸發指人體內水分變為水蒸氣從皮膚和肺泡表面蒸發掉。汗腺分泌汗液稱為發汗。汗液蒸發將帶走熱量。當環境溫度高於皮膚溫度時，蒸發散熱的作用尤其重要。
