人類生存空間尺度是用來表示人類經濟活動從整體上給環境所造成的負擔，顯示人類經濟活動中哪個領域負荷大和需要改進的地方。
據統計，日本每人的生態足跡為4.3全球公頃(目前以gha為單位)，遠遠超過日本土地、水源所具備的生產能力(0.8gha)，所以日本只能利用別國資源。另外，這一面積是世界人均值(1.8gha)的2.4倍。如果都像日本人這樣生活，就要準備24個地球，像美國那樣要5個地球。就世界整體而言，生態足跡已超過1980年的地球生產能力，而2001年已超過20%。主要原因是工業國的消費，1992～2002年，世界上高收入的27個國家人均生態足跡增加了8%，但中低收入國家卻減少了8%。瑞士測定了本國的生態足跡，與國內生產總值GDP一樣，作為反映國家政策運營情況的指標。加拿大、澳大利亞、芬蘭都採取了同樣的措施。日本以環境基本規劃的進展狀況為檢測方針，明年開始測算生態足跡。“全球公頃”(gha)是為了形成一個各國通用的指標而推出的一個面積單位。比如，具有世界上平均土地4.4倍生產能力的水田，其中的1公頃就按4.4gha計算。其長處在於，用來表示人類經濟活動從整體上給環境所造成的負擔，顯示人類經濟活動中哪個領域負荷大和需要改進的地方。
