人口水平分布是指人口不同緯度和距海遠近的分布。在水平方向上,人口分布有兩個特徵:一是緯向分布,人口主要集中在北半球,特別是北半球的中緯度地帶,約占世界總人口的90%。這種分布狀況主要反映出氣候分布和地理環境的地帶性。二是人口隨距海岸距離的延長而逐漸減少,偏集沿海地區的趨勢仍在繼續。這是由於沿海地區工業發達,金融資本雄厚,具有對外貿易的優越條件。