人口普查資料編碼是把普查表上反映人口特徵的文字信息，用事前擬定的計算機能識別的數字元號，按照一定的方法，轉化為代碼數字信息，並把這些代碼填寫到普查表上特定的編碼方格內，以便於使用計算機匯總處理普查資料的過程。編碼工作既是普查登記階段的落腳點，又是數據錄入工作的起點，在整個人口普查工作中起著承上啟下的作用，是一個關鍵的中間環節。
人口普查的編碼工作一般包括兩個方面：
(1)普查資料代碼設計。設計代碼首先應按科學性、系統性、可擴延性、兼容性及綜合適用性的原則對指標進行分類。代碼設計的基本原則是：①唯一性，每一個分類對象僅賦於一個代碼；②合理性，代碼結構要與分類體系相適應；③穩定性，每一確定的分類對象一旦確定一個代碼後，在一定的時間內應不再變動；④可擴充性，必須留有足夠的代碼空位，適應不斷擴充的需要；⑤簡易性，代碼結構應儘量簡單，長度儘量短；⑥適應性，代碼要儘可能反映分類對象的特點；⑦規範性，在同一信息分類編碼標準中，代碼的結構，類型及書寫格式必須統一。
(2)普查表的編碼。主要方法有：①原來是按標準答案序號圈填的，直接將圈中序號作為代碼填入編碼格內；②原來用阿拉伯數字填寫的項目，將實際數字填入編碼格；③需按戶、按人排出順序的項目則按編定的順序號填寫代碼;④表上只有文字信息，其數字代碼已在事先編擬好的各種《代碼本》上的，按代碼本中規定的數字代碼填入編碼格內;⑤普查員按規定沒有的圈填的項目，應在編碼格內填上“0”占位，從某一項目開始直至最後一項均未圈填的，經複查後可在編碼格中央劃一通欄橫線。
