人口年輕化是人口總體中年輕人口的比重不斷提高的過程。當人口增長率不斷提高時,低、中年齡組的人口總數呈上升趨勢,而老年組的人口逐漸減少,從而使得人口總體中年輕人口的比重日趨增大,整個人口變得較年輕。人口年輕化是人口生育率不斷提高的結果。人口年輕化使得少年兒童比重增加,少年兒童負擔係數相應提高,以少年兒童為消費對象的各種產品及設施也應相應增加,社會經濟發展亦應充分考慮少年兒童的各種需要,在就學、就業、住房等方面予以權衡。同時,年輕人在總人口中的比重不斷增長,還會促使出生率呈上升趨勢。
人口年輕化與年輕型人口是兩個不同的概念。年輕型人口是表明一定時點上人口總體中少年兒童人口的比重達到一定水平或老年人口比重低於一定水平的狀態,是一個靜態指標。人口年輕化是則是指少年兒童在總人口中的比重有不斷上升的趨勢,是一個動態指標。二者又有密切的聯繫,人口年輕化的結果必然導致人口類型趨於年輕型人口。