人工物流是指物流的原始的形式,物料的輸送、存取由人或藉助於較為簡單的機械來實現,這種方式由於靈活、初期投資少、設備簡單,而被一些中小規模的生產企業廣泛採用。另外,對於一些自動化實現較為困難的操作,如大而複雜零件的裝卸等,也往往採用人工來完成。
因此,即使在一些自動化程度很高的製造系統中,也經常能看到人工物流的方式。這種方式的缺點在於節奏慢,勞動強度大,工資支出多,且不利於集成控制。物流技術概括為硬技術和軟技術兩個方面。物流硬技術是指組織物資實物流動所涉及的各種機械設備、運輸工具、站場設施及服務於物流的電子計算機、通信網路設備等方面的技術。物流軟技術是指組成高效率的物流系統而使用的系統工程技術、價值工程技術、配送技術等。