五代十國時期的文化,因時局動盪,王朝更迭頻繁,比唐朝大大不如,但也有一些成果。
先說史學的編纂。後梁、後唐沒有編修前代史。後晉於天福六年(941年)二月,下詔修唐史,由趙瑩主其事,這部唐史於後晉開運二年(945年)六月修成奏上,名曰《唐書》,後人易其名為《舊唐書》,以區別於北宋的《新唐書》。《舊唐書》因條件所限,較為粗糙,但對唐史的編纂仍有一定的貢獻。
詞在五代十國時期後蜀、南唐有較大的發展。詞體初以「花間派」為主,內容多描寫貴族生活。南唐李後主(李煜)是傑出的詞人,他前期的詞,主要寫宮廷生活,帶有脂粉的香氣,但因時運日蹙,不免有抒發悲愁的內容。後期的詞,完全脫去了宮廷生活氣息,抒發了國破家亡的悲憤之情。膾炙人口的〈虞美人〉和〈浪淘沙〉兩詞,把從皇帝到囚徒的悲傷,表現得分外真切和沉重,具有極大的藝術感染力。諸如「流水落花春去也,天上人間」、「小樓昨夜又東風,故國不堪回首月明中」、「問君能有幾多愁,恰似一江春水向東流」等等,已成千古之佳句。可以說,五代十國時期詞的發展,為宋代詞的鼎盛奠下了基礎。
五代十國的繪畫,繼承了唐代繪畫的傳統,並有所創新。南唐、蜀、吳越等國的王室和士大夫們生活優裕,競奢斗靡,使繪畫藝術走向追求觀賞性的道路。後蜀明德二年(935年)創設翰林圖畫院,這是中國有正式的宮廷畫院之始,南唐也相繼設立之。畫院內聚集了一批著名畫家,互相討論研究,直接推動了繪畫藝術的發展。