中新馬，又稱原馬，生存於3 200~2 500萬年前的北美，由漸新馬進化而來，與漸新馬共存達400~800萬年之久。
基本介紹
簡介,存活年代及地域,特徵,體重,演化歷史,適合森林生活的馬,適合大草原生活的馬,演化原因,
簡介
中新馬是生活在中新世的一種草原三趾馬。這種馬體大如羊，背脊硬直。是由漸新馬進化而來，體型較漸新馬大，面部更長，四肢增長，前後足雖然還可分出三趾，但中趾增大，約為側趾的三倍，側趾已失去了步行的功能。臼齒變為高冠齒，有複雜的皺褶。
存活年代及地域
生存於3 200~2 500萬年前（始新世早期至漸新世晚期）的北美洲。
特徵
1、頭顱骨長；
2、面溝深闊；
3、腳踝關節完全不同；
4、臼齒有齒冠。
體重
中新馬體重約40-55公斤。它們比始新世的早期馬祖先稍大，但仍比現今的馬細小。
演化歷史
漸新世晚期，全球溫度變暖，中新馬快速輻射演化成兩個分支：一種適合森林生活，而另一種則適合大草原生活。
適合森林生活的馬
以安琪馬為代表，相比於中新馬，它們仍具三趾，並保留了原始的低冠齒，僅僅具有更強的脊型化，並更尖銳。這表明它們仍躲藏在叢林中，並以葉子、種子和水果為食，並在早中新世時擴散到歐洲和亞洲，晚中新世時在中國的成員演化為中華馬。這類中的其他成員仍然為森林類型，但由於體型的差異而占據了不同的生態位，如昔古馬，其為矮小類型，與晚始新世的漸新馬大小相近；而巨馬和次馬為大型的馬類，與現生的馬大小接近，它們僅發現於北美大陸。這一支與食草的馬類共同生存，但由於晚中新世全球溫度驟降，南極冰蓋形成，C4植物（以草為主）擴展，最終在中新世晚期滅絕，未留下現生的後代。
適合大草原生活的馬
由中新馬演化的另一支為食草的馬類，由於其取食更堅硬，從而具有更耐磨的高冠牙齒。2 300萬年前（早中新世）出現的副馬與中新馬相似，但體型更高，肩高近1米，肢骨更長，關節的靈活性降低，只適合前後擺動，且能夠僅依靠中趾站立，從而具有更快的奔跑速度；牙齒齒冠更高，且脊相連，更尖銳，能更好地研磨植物。
演化原因
中新世氣候開始變得相對濕熱，馬類體型增大又處於緩慢演化狀態，並出現幾個分支，氣候濕熱導致了有些馬依然生活在繁茂的森林中, 體型演化十分保守, 無論在大小、頭骨、牙齒和腳的進化上都超出中新馬不多。相反,，有些馬不適應在濕潤森林中生活, 來到了陽光充足的乾燥草原, 型增大到現代小馬那么大。
