中子小角散射是研究1~500nm尺度材料結構性質的強有力工具。中子小角散射可廣泛用於生物大分子、複雜流體和凝膠體、聚合物、磁性及其他新型材料的研究。主要研究內容包括:① 溶液中蛋白質分子和DNA的結構性質,以及其隨溫度、pH值等的變化規律;② 聚合物,例如溶液中星形聚合物的結構形貌、共混聚合物的相分離;③ 藥物載體,例如樹枝狀聚合物的結構形狀。
中子可根據其速度而被分類。高能(高速)中子具電離能力,能深入穿透物質。中子是唯一一種能使其他物質具有放射性之電離輻射的物質。此過程被稱為"中子激發"。"中子激發"被醫療界,學術界及工業廣泛套用於生產放射性物質。高能中子可以在空氣中行進極長距離。中子輻射需要以富有氫核之物質掩蔽,例如混凝土和水。核反應堆是常見之中子放射源,以水作為有效之中子掩蔽物。