中國鱟是肢口綱鱟科鱟屬節肢動物，又名鱟、兩公婆、三刺鱟、鱟魚、三葉蟲、馬蹄蟹、東方鱟。軀體分為頭胸部、腹部和尾劍三部分；體色黑褐色；頭胸部具發達的馬蹄形背甲，背面拱突，周緣圓弧形；背面有三條縱脊，中脊的前端兩側有一對單眼；側脊外側各有一個複眼，腹面凹下，有6對附肢圍在口外；腹部呈六角形，尾劍細長，斷面呈三角形。
中國鱟在中國分布於廣西、廣東、海南、浙江、福建、台灣沿海海域；在日本瀨戶內海、九州北部沿海海域至印度尼西亞北部沿海海域也有分布。暖水性近海節肢動物，生活在水深40米到潮間帶之間的沙質海底，一般以蠕蟲、薄殼小貝類、海豆芽、動物屍體及有機碎屑為食。具有越冬和產卵的洄游習性，每年11月由淺海游向深水區越冬，次年4-5月又向淺海遊動進行生殖洄游，雌雄異體，產卵期是5-8月份。
中國鱟在五億年前就存在，被人稱作活化石。被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）2018年ver3.1—瀕危（EN）；2021年被中國列入《國家重點保護野生動物名錄》，認定為國家二級保護野生動物。
基本介紹
- 中文名：中國鱟
- 拉丁學名：Tachypleus tridentatus
- 別名：馬蹄蟹、三棘鱟、三刺鱟、中華鱟、東方鱟、小海鱟、兩公婆
- 外文名：英文 Tri-spine Horseshoe Crab, Chinese Horseshoe Crab, Horseshoe Crab, Japanese Horseshoe Crab, King Crab
印尼文 Belangkas, Belangkas Tigaduri, Kepiting Tapal Kuda, Ketam Tapak Kuda, Mimi
日本文 Kabuto-gani
馬來文 Balangkas, Raja Ketam
越南文 Sam ba gai đuôi
菲律賓 Barangkas, Barankas - 界：動物界
- 門：節肢動物門
- 綱：肢口綱
- 目：劍尾目
- 科：鱟科
- 屬：亞洲鱟屬
- 種：中國鱟
- 亞門：螯肢動物亞門
- 命名者及年代：Leach, 1819
- 保護級別：瀕危(EN)IUCN標準；中國《國家重點保護野生動物名錄》二級
- 同義學名：Limulus tridentatus Leach, 1819
動物學史,化石,分類,記載,形態特徵,近種區別,棲息環境,生活習性,食物,消化,脫殼,分布範圍,繁殖方式,保護現狀,保護級別,種群現狀,主要價值,經濟,醫藥,生態,相關文化,
動物學史
化石
鱟是一種古老的生物，它們的化石近親被認為可以追溯到奧陶紀（4.854億年至4.438億年前），而類似於現代鱟的形態可以追溯到侏羅紀時期（2.013億至1.45億年前）。始終保持其形態，堪稱海洋里的遠古遺民，它們與三葉蟲是同一個期紀的動物。在原始魚類剛剛問世、恐龍尚未崛起之時，鱟就是距今3.95-3.45億年前泥盆紀（一說2.25億年前的二疊紀）繁盛的海洋居民紙祖堡詢了。雖經數億年的滄桑之變，但該物種依然如故，變化甚微。因此有“生物活化石”之稱。
分類
中國鱟和巨鱟有時會被誤認和混淆。在中國，2004年在廣東省建立了三個鱟自然保護區以保護巨鱟（Kwan等，2016年），儘管這些地區沒有巨鱟的記錄（Liao和Li 2001年）。在中國香港，有報導稱曾出現過巨鱟、中國鱟夜敬葛記和圓尾蠍鱟（Mikkelsen 1988年），但2010年的物種數量研究並未顯示香港水域存在任何鱟類。
2012年5月23日，根據印尼政府第7/1999 號條例，在印度尼西亞北蘇拉威西萬鴉老的薩姆拉圖蘭吉國際機場查獲了五隻鱟。雖然被描述為巨鱟，但照片表明被查獲的動物是中國鱟（BKIPM 2012年）。
記載
鱟魚在千多年前已有記民疊催載。中凝葛國唐代劉恂在其《嶺表錄異》中寫道：“鱟魚，其殼瑩淨滑如青瓷碗，鏊（注音:ㄠˊorㄠˋ）背，眼在背上，口在腹下，青黑色。腹兩傍為六腳，有尾長尺餘，三棱如棕莖，雌常負雄而行。捕者必雙得之，若摘去雄者，雌者即自止背負之方行。腹中有子如綠豆，南人取之，碎其肉腳，和以贈多巴為醬，食之。尾中有珠，如栗色黃。雌者小，置水中，即雄者浮，雌者沉。”
中華鱟
形態特徵
中國鱟體長可達60厘米，體重3-5千克。體表覆蓋有幾丁質外骨骼，呈黑褐色。頭胸部具發達的馬蹄形背甲，通常也被稱為馬蹄蟹（Horseshoe Crabs）。體近似瓢形，分為頭胸、腹和尾三部分。頭胸甲寬廣，呈半月形，腹面有6對附肢；腹甲較小，略呈六角形，兩側有若干銳棘，下面有6對片狀游泳肢，在後5對上面各有一對鰓，用來進行呼吸；尾呈劍狀。體為棕褐色。平時鑽入海沙內生活，退潮時在沙灘上緩緩步行，雌雄成體常在一起。
甲的背面隱約可見三條縱嵴，中嵴前端兩側有一對單眼，側嵴外側各有一複眼。頭胸部腹面具有6對附肢圍在口外。第一對為螯肢，短小，僅由3節組成，末端呈鉗狀。其餘5對附肢均由7節組成，統稱步足。其中第二對（腳須）的末端在雄性變為鉤狀，用以抱握雌體。步足中的前4對末端均呈鉗狀，近端基節的內側有長刺用以咀嚼食物，故稱顎肢。最後一對步足末端不呈鉗狀，但有幾個突刺呈耙狀，用以掘沙或清除附著物。最後一對步足之後有一對唇瓣（chilaria），其內側也有刺，被認為是退化的第七體節附肢的基節。
腹部體節癒合，形成一六角形的腹甲，腹甲後端為尾劍（telson）。腹陵格喇甲背面靠中線處有6對小穴，是內部肌肉附著處。腹甲側緣各有一列（一般6個）可動的短刺。腹部亦有6對附肢。其中第一對左右癒合成板狀，其下方有生殖孔故稱生殖厴（genitaloperculum），蓋在其他附肢之上。其餘5對附肢改變成書鰓，每對附肢亦左右癒合呈薄板狀，板的下表面體壁向外摺疊成上百個薄片（lamellae），如書頁狀排列，用以擴大表面積並進行氣體交換，故稱書鰓。由書鰓的運動可激起水流通過，以行呼吸。尾劍細長呈三梭形，與腹部有關節相連，用以支撐身體，特別是在背腹翻轉時。第五組附肢非常適尋鞏料合將鱟推過沙底。 這些腿的臀部有一個小的外肢（附肢的外部分支），稱為扇葉（以黃色突出顯示）。僅在這個器官中就有大約一百萬個感覺細胞，鱟用它來測試水的成分。
鱟的神經系統呈鏈狀，但癒合在一起。頭胸部的神經節癒合成一團，圍繞著食道，稱為腦，可分為前腦與後腦。頭胸部附肢均由腦支配。腦後為神經索及五個神經節，支配腹部附肢。
鱟的單眼也具有角膜、晶體及視網膜細胞，複眼中的小眼數目少且排列稀鬆，色素存在但不形成可動螢幕，雖然可看到物體的移動，但由於小眼數目過少很難成像。因此，鱟的複眼常作為光刺激與軸突傳導的神經生理研究的材料。頭甲前端腹面還有化學感受器。
鱟喜歡在沒有海浪的小海灣活動，平時蟄居海底。雄鱟的體形較雌鱟小，而且第1-2對步足的末端和雌鱟也不同，不是4把鉗子，而是4隻鉤子。繁殖時，瘦小的雄鱟用它們鉤住肥大的雌鱟腹甲的後側緣，由雌鱟馱著，蹣跚而行，形影不離，故鱟又享有“海底鴛鴦”之美稱。
近種區別
中國鱟 | ||
|---|---|---|
體量 | 體長可達60厘米，體重3-5千克 | 雄性前體寬度137-213毫米，雌性前體寬度243-351毫米。可以生長至51厘米長 |
特徵 | 軀體分為頭胸部、腹部和尾劍三部分；體色黑褐色；頭胸部具發達的馬蹄形背甲，背面拱突，周緣圓弧形；背面有三條縱脊，中脊的前端兩側有一對單眼；側脊外側各有一個複眼，腹面凹下，有6對附肢圍在口外；腹部呈六角形，尾劍細長，斷面呈三角形 | 身體分為三部分：最大的部分是頭胸部，然後是分節的腹部，再下邊是一根長長的尖尾刺。它的頭胸部側面有一對複眼，每隻眼睛是由若干個小眼睛組成。另外還有一對感受紫外線的單眼 |
圖片 |  中國鱟 |  美洲鱟 |
棲息環境
鱟主要生活在淺海沙質海底。喜歡居位於鹽度較低的河口，同時具有溯河而上的習性。
在中國鱟的生長環境中，需要海灘才能沿著高潮標記產卵。附近必須有潮間帶泥灘，最好有海草床，這樣幼鱟才能發育成熟。在產卵季節結束後，大型幼鱟和亞成鱟可以在近海淺水區覓食，成鱟在近海較深的水域覓食也很重要。
由於水文、地貌、光照、溫度、營養物質和其他環境因素之間複雜的相互關係，以及由可變河流流量、支流等因素引起的化學變化，鱟產卵和幼體潮間帶棲息地會發生時空變化在沉積物——水界面具有不同的輸入成分、沉澱和流入的物質。在特定時間，環境條件和水文特徵可能共同影響某些生物過程，包括分布、豐度、生理和繁殖，以及支持食物鏈底部底棲大型和小型動物群的浮游植物。這些因素指導著所有生活方式階段的地點選擇和地點迴避。
中國鱟在其範圍北部的種群被發現在沿海泥濘的底部地區，而南部種群生活在沙質海岸並通常在珊瑚礁中，表明其範圍適應不同的生活環境。
生活習性
食物
鱟類主要為肉食性動物，取食環節動物和軟體動物等，有時也取食海底藻類。取食時用螯肢將食物送到口部，用顎肢的基節磨擦、咀嚼後再送入口內。口後為食道，食道前行膨大成磨胃（gizzard），其中有角質齒可研磨食物，經瓣膜後進入中腸。其前端膨大處為胃，有1-2對發達的肝盲囊（hepaticcecum），其分支到達頭胸部及腹部，並有肝管開口到胃的兩側。
消化
肝盲囊是食物化學消化及吸收的場所。中腸後為直腸，以肛門開口在腹部末端、尾劍之前的腹面。循環系統為開放式。消化道背面有一管狀心臟，位於圍心竇中，具8對心孔，血管發達，向前有3個前動脈，兩側有4對側動脈。動脈分支進入組織後，在腹面形成兩個大的腹血竇。血液由腹血竇流入書鰓，經氣體交換後再經圍心竇、心孔流回心臟。血液中含有血青素及一種變形細胞，這種變形細胞具有很強的凝血功能。排泄器官為四對基節腺，位於磨胃的兩側，由腺體收集的代謝廢物送入一共同的囊中，再經排泄管、膀胱、排泄孔開口在最後一對步足的基部，基節腺也兼有水分調節作用。
脫殼
鱟如同其它的節肢動物，是以脫殼而後成長的。由一次的脫殼而長大約之前體型的1.3-1.4倍，但死亡率也高，是一種博命的成長。鱟的卵於孵化前在卵膜內就脫皮四次，因此仔細觀察迴轉卵，卵中就有如仙女的羽衣狀薄紗的殼，在迴轉卵此時的胚體已經成了像鱟的體形。在剛孵化出的第一齡幼生由其形態看，與成體的鱟很相似，只是還沒有那特徵的尾劍。第二齡幼生其體長約為10mm，而在第一齡幼生時沒有的尾劍，在此時期也明顯的長出來。
鱟的脫殼是由頭胸部的周緣裂開，而新的舊體才由其間隙跑出來。剛脫皮的甲殼非常柔軟，這甲殼要恢復到原來的硬度，也需要相當的日子，幾乎令人懷疑它是否會恢復到原來的堅硬度。鱟由於生長速度慢，所以是一種不大能長大的動物，不確定幾年才能生長成成體。大概認為雄的脫15次皮，而在第13年成成體；雌的脫16次皮，於第14年成成體。
分布範圍
原產地：中國、印度尼西亞、日本、馬來西亞、菲律賓和越南。
中國：浙江的乍浦到福建、廣東、台灣、廣西、海南等地沿海均有分布。
中國鱟分布圖
繁殖方式
中國鱟為雌雄異體，生殖腺位於腸的兩側，直延伸到腹部，經一對短的生殖導管以生殖孔開口在生殖厴板下。每年夏季為繁殖季節，鱟從深海游到近海潮間帶的沙灘上，雌雄聚集在潮間帶，由雌鱟扒沙作窩。雄性以腳須抱住雌性，雌性以附肢挖坑產卵時，雄性排精在卵上，行體外受精。產卵後雌雄分開。
當潮水退去時，埋在沙里的受精卵便不會位於水下，這樣它們就安全地避開了水生捕食動物。另外，受精卵的發育要求它們被埋在沙灘上比較高的地方，但又不能太高；如果卵埋得太高，它們就會因為太乾燥而不能孵化成幼鱟；如果埋得太低，又會因為沙里的氧氣含量不足而死去。雌鱟利用笫6對步足端節基部呈5個扁平可動的、張開時形同花辦的突起物作為工具，在高潮線沙灘上挖穴，穴深6-11厘米，然後兩個生殖孔同時產卵，每穴產卵100-630個。隨之雄鱟將精液撒到卵堆上，再由潮水上漲時沖刷上來的泥沙將卵堆覆蓋，約2厘米厚，受精卵便在沙層中進行孵化。然後，這一對鱟又向前爬行20厘米左右，重複以上過程。大約產十幾堆卵後，潮水退去，這一對鱟就乘夜色撤離海灘，回到海里。
卵為中黃卵，但為完全卵裂，發育中經過三葉幼蟲階段（trilobitelarva）。此發育階段因相似於三葉蟲而得名。剛孵化的幼蟲尾劍不突出，僅兩對書鰓，經13-14齡連續蛻皮後發育成成體，性成熟在第三年。利用沙吸收陽光的熱量，受精卵大約經過40天孵化出幼鱟。剛出卵殼的幼鱟，在尚未蛻皮之前沒有尾劍，樣子很像6億多年前的古生物三葉蟲，所以被稱作三葉幼蟲。
保護現狀
保護級別
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)2018年 ver3.1——瀕危(EN)IUCN標準。
列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》(CITES)2019年版附錄Ⅱ。
列入中國《國家重點保護野生動物名錄》（2021年2月5日）二級。
種群現狀
中國鱟生長周期很長，需要近13年才能完成繁殖。但鱟資源現在已經急劇減少。由於填海造地、灘涂開發等原因（因為鱟它很挑地方生長）鱟失去了賴以生息的淺海沙灘。由於中國鱟的自身價值不菲，有大量出現用它的殼做原料的甲殼素加工廠；同時，鱟具有很高的食用價值，所以無法逃脫被濫捕濫殺的命運，面臨著滅絕性的災難。
中國鱟是廣西、廣東、福建重點保護動物，禁止任何單位或個人非法捕殺、收購、加工攜帶。2016年7月21日上午，廣西公安邊防總隊北海邊防支隊西場邊防派出所將查獲的1000餘只“無主”中國鱟運送到北海漁政碼頭，將它們放歸大海。
主要價值
經濟
由於中國鱟具有生物降解性和生物沾附能力並且安全無毒，通常用於化妝品、紡織品、紙張、薄膜、海綿片材、色譜和固定化介質以及分析試劑的製造。
醫藥
中國鱟的血液中存在兩種類型的血細胞：大量的粒細胞和少量的藍細胞。 粒細胞負責血液的快速凝固，尤其是在存在細菌內毒素的情況下。 這些細胞的極端敏感性導致製藥行業廣泛臨床使用鱟血進行內毒素檢測。
中國鱟衍生物殼聚糖具有生物相容性和生物降解性並且安全無毒不致敏，同時具有抵抗真菌、腫瘤、血栓、膽固醇的功效。因此通常用於生物醫學和製藥領域，製作成傷口癒合劑、血液抗凝劑、抗血栓和止血藥物。另外鱟血的變形細胞中含有凝固蛋白原，遇到細菌內毒素會發生反應，從而為檢測藥品和醫療用品中是否被污染提供了一種簡單快捷的方法，因此鱟血也通常做成鱟血試劑。
生態
20世紀90年代初美洲愛鳥和生態喜好人士發覺候鳥紅腹濱鷸北遷途中數量減少三分之一，研究發現其重要食物鱟卵大量減少，而以鱟卵為食的鳥類達20多種。鱟的減少無疑對鳥類產生了負面影響，進而影響了生態系統的平衡。另外中國鱟稚鱟所生存的潮間帶為海洋污染的敏感區域，中國鱟稚鱟對該區域的生態環境狀況相當敏感，因此它們的出現頻率能夠間接反映海洋污染的程度。
相關文化
- 拾得鱟： 形容運氣佳，買到便宜貨，或遇到便宜事。
- 掠鱟：一對對公母的鱟稱為鴛鴦魚，但人們卻把女人「討客兄」或男人找「細姨」而在「相好」時，被人撞見稱之為「鱟」；掠是捉的意思，頗有捉姦的味道。
- 捉鱟公衰三冬，捉鱟母衰一斗久：成年的鱟，無論是在水裡遊行，或在海灘爬行，都是母鱟背著公鱟，漁民如果捉到鱟，一定是捉一對的，如果讓它跑了一隻，捉到的這一隻就必須放走。
- 捉孤鱟，衰到老：捉孤鱟，衰到老。意思是說捉單獨一隻的鱟，一定會倒楣一輩子，因為鱟夫妻非常恩愛，你捉了一隻，另一隻會孤單寂寞，同時警惕世人，拆散他人姻緣，會倒楣一輩子。
- 好好鱟，剎到屎若流：殺鱟是一門大學問，不懂訣竅者，往往會把它殺得一團糟。比喻技術不純熟，把一件美好的事給搞得面目全非。
甲的背面隱約可見三條縱嵴，中嵴前端兩側有一對單眼，側嵴外側各有一複眼。頭胸部腹面具有6對附肢圍在口外。第一對為螯肢，短小，僅由3節組成，末端呈鉗狀。其餘5對附肢均由7節組成，統稱步足。其中第二對（腳須）的末端在雄性變為鉤狀，用以抱握雌體。步足中的前4對末端均呈鉗狀，近端基節的內側有長刺用以咀嚼食物，故稱顎肢。最後一對步足末端不呈鉗狀，但有幾個突刺呈耙狀，用以掘沙或清除附著物。最後一對步足之後有一對唇瓣（chilaria），其內側也有刺，被認為是退化的第七體節附肢的基節。
腹部體節癒合，形成一六角形的腹甲，腹甲後端為尾劍（telson）。腹甲背面靠中線處有6對小穴，是內部肌肉附著處。腹甲側緣各有一列（一般6個）可動的短刺。腹部亦有6對附肢。其中第一對左右癒合成板狀，其下方有生殖孔故稱生殖厴（genitaloperculum），蓋在其他附肢之上。其餘5對附肢改變成書鰓，每對附肢亦左右癒合呈薄板狀，板的下表面體壁向外摺疊成上百個薄片（lamellae），如書頁狀排列，用以擴大表面積並進行氣體交換，故稱書鰓。由書鰓的運動可激起水流通過，以行呼吸。尾劍細長呈三梭形，與腹部有關節相連，用以支撐身體，特別是在背腹翻轉時。第五組附肢非常適合將鱟推過沙底。 這些腿的臀部有一個小的外肢（附肢的外部分支），稱為扇葉（以黃色突出顯示）。僅在這個器官中就有大約一百萬個感覺細胞，鱟用它來測試水的成分。
鱟的神經系統呈鏈狀，但癒合在一起。頭胸部的神經節癒合成一團，圍繞著食道，稱為腦，可分為前腦與後腦。頭胸部附肢均由腦支配。腦後為神經索及五個神經節，支配腹部附肢。
鱟的單眼也具有角膜、晶體及視網膜細胞，複眼中的小眼數目少且排列稀鬆，色素存在但不形成可動螢幕，雖然可看到物體的移動，但由於小眼數目過少很難成像。因此，鱟的複眼常作為光刺激與軸突傳導的神經生理研究的材料。頭甲前端腹面還有化學感受器。
鱟喜歡在沒有海浪的小海灣活動，平時蟄居海底。雄鱟的體形較雌鱟小，而且第1-2對步足的末端和雌鱟也不同，不是4把鉗子，而是4隻鉤子。繁殖時，瘦小的雄鱟用它們鉤住肥大的雌鱟腹甲的後側緣，由雌鱟馱著，蹣跚而行，形影不離，故鱟又享有“海底鴛鴦”之美稱。
近種區別
中國鱟 | ||
|---|---|---|
體量 | 體長可達60厘米，體重3-5千克 | 雄性前體寬度137-213毫米，雌性前體寬度243-351毫米。可以生長至51厘米長 |
特徵 | 軀體分為頭胸部、腹部和尾劍三部分；體色黑褐色；頭胸部具發達的馬蹄形背甲，背面拱突，周緣圓弧形；背面有三條縱脊，中脊的前端兩側有一對單眼；側脊外側各有一個複眼，腹面凹下，有6對附肢圍在口外；腹部呈六角形，尾劍細長，斷面呈三角形 | 身體分為三部分：最大的部分是頭胸部，然後是分節的腹部，再下邊是一根長長的尖尾刺。它的頭胸部側面有一對複眼，每隻眼睛是由若干個小眼睛組成。另外還有一對感受紫外線的單眼 |
圖片 | 中國鱟 | 美洲鱟 |
棲息環境
鱟主要生活在淺海沙質海底。喜歡居位於鹽度較低的河口，同時具有溯河而上的習性。
在中國鱟的生長環境中，需要海灘才能沿著高潮標記產卵。附近必須有潮間帶泥灘，最好有海草床，這樣幼鱟才能發育成熟。在產卵季節結束後，大型幼鱟和亞成鱟可以在近海淺水區覓食，成鱟在近海較深的水域覓食也很重要。
由於水文、地貌、光照、溫度、營養物質和其他環境因素之間複雜的相互關係，以及由可變河流流量、支流等因素引起的化學變化，鱟產卵和幼體潮間帶棲息地會發生時空變化在沉積物——水界面具有不同的輸入成分、沉澱和流入的物質。在特定時間，環境條件和水文特徵可能共同影響某些生物過程，包括分布、豐度、生理和繁殖，以及支持食物鏈底部底棲大型和小型動物群的浮游植物。這些因素指導著所有生活方式階段的地點選擇和地點迴避。
中國鱟在其範圍北部的種群被發現在沿海泥濘的底部地區，而南部種群生活在沙質海岸並通常在珊瑚礁中，表明其範圍適應不同的生活環境。
生活習性
食物
鱟類主要為肉食性動物，取食環節動物和軟體動物等，有時也取食海底藻類。取食時用螯肢將食物送到口部，用顎肢的基節磨擦、咀嚼後再送入口內。口後為食道，食道前行膨大成磨胃（gizzard），其中有角質齒可研磨食物，經瓣膜後進入中腸。其前端膨大處為胃，有1-2對發達的肝盲囊（hepaticcecum），其分支到達頭胸部及腹部，並有肝管開口到胃的兩側。
消化
肝盲囊是食物化學消化及吸收的場所。中腸後為直腸，以肛門開口在腹部末端、尾劍之前的腹面。循環系統為開放式。消化道背面有一管狀心臟，位於圍心竇中，具8對心孔，血管發達，向前有3個前動脈，兩側有4對側動脈。動脈分支進入組織後，在腹面形成兩個大的腹血竇。血液由腹血竇流入書鰓，經氣體交換後再經圍心竇、心孔流回心臟。血液中含有血青素及一種變形細胞，這種變形細胞具有很強的凝血功能。排泄器官為四對基節腺，位於磨胃的兩側，由腺體收集的代謝廢物送入一共同的囊中，再經排泄管、膀胱、排泄孔開口在最後一對步足的基部，基節腺也兼有水分調節作用。
脫殼
鱟如同其它的節肢動物，是以脫殼而後成長的。由一次的脫殼而長大約之前體型的1.3-1.4倍，但死亡率也高，是一種博命的成長。鱟的卵於孵化前在卵膜內就脫皮四次，因此仔細觀察迴轉卵，卵中就有如仙女的羽衣狀薄紗的殼，在迴轉卵此時的胚體已經成了像鱟的體形。在剛孵化出的第一齡幼生由其形態看，與成體的鱟很相似，只是還沒有那特徵的尾劍。第二齡幼生其體長約為10mm，而在第一齡幼生時沒有的尾劍，在此時期也明顯的長出來。
鱟的脫殼是由頭胸部的周緣裂開，而新的舊體才由其間隙跑出來。剛脫皮的甲殼非常柔軟，這甲殼要恢復到原來的硬度，也需要相當的日子，幾乎令人懷疑它是否會恢復到原來的堅硬度。鱟由於生長速度慢，所以是一種不大能長大的動物，不確定幾年才能生長成成體。大概認為雄的脫15次皮，而在第13年成成體；雌的脫16次皮，於第14年成成體。
分布範圍
原產地：中國、印度尼西亞、日本、馬來西亞、菲律賓和越南。
中國：浙江的乍浦到福建、廣東、台灣、廣西、海南等地沿海均有分布。
中國鱟分布圖
繁殖方式
中國鱟為雌雄異體，生殖腺位於腸的兩側，直延伸到腹部，經一對短的生殖導管以生殖孔開口在生殖厴板下。每年夏季為繁殖季節，鱟從深海游到近海潮間帶的沙灘上，雌雄聚集在潮間帶，由雌鱟扒沙作窩。雄性以腳須抱住雌性，雌性以附肢挖坑產卵時，雄性排精在卵上，行體外受精。產卵後雌雄分開。
當潮水退去時，埋在沙里的受精卵便不會位於水下，這樣它們就安全地避開了水生捕食動物。另外，受精卵的發育要求它們被埋在沙灘上比較高的地方，但又不能太高；如果卵埋得太高，它們就會因為太乾燥而不能孵化成幼鱟；如果埋得太低，又會因為沙里的氧氣含量不足而死去。雌鱟利用笫6對步足端節基部呈5個扁平可動的、張開時形同花辦的突起物作為工具，在高潮線沙灘上挖穴，穴深6-11厘米，然後兩個生殖孔同時產卵，每穴產卵100-630個。隨之雄鱟將精液撒到卵堆上，再由潮水上漲時沖刷上來的泥沙將卵堆覆蓋，約2厘米厚，受精卵便在沙層中進行孵化。然後，這一對鱟又向前爬行20厘米左右，重複以上過程。大約產十幾堆卵後，潮水退去，這一對鱟就乘夜色撤離海灘，回到海里。
卵為中黃卵，但為完全卵裂，發育中經過三葉幼蟲階段（trilobitelarva）。此發育階段因相似於三葉蟲而得名。剛孵化的幼蟲尾劍不突出，僅兩對書鰓，經13-14齡連續蛻皮後發育成成體，性成熟在第三年。利用沙吸收陽光的熱量，受精卵大約經過40天孵化出幼鱟。剛出卵殼的幼鱟，在尚未蛻皮之前沒有尾劍，樣子很像6億多年前的古生物三葉蟲，所以被稱作三葉幼蟲。
保護現狀
保護級別
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)2018年 ver3.1——瀕危(EN)IUCN標準。
列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》(CITES)2019年版附錄Ⅱ。
列入中國《國家重點保護野生動物名錄》（2021年2月5日）二級。
種群現狀
中國鱟生長周期很長，需要近13年才能完成繁殖。但鱟資源現在已經急劇減少。由於填海造地、灘涂開發等原因（因為鱟它很挑地方生長）鱟失去了賴以生息的淺海沙灘。由於中國鱟的自身價值不菲，有大量出現用它的殼做原料的甲殼素加工廠；同時，鱟具有很高的食用價值，所以無法逃脫被濫捕濫殺的命運，面臨著滅絕性的災難。
中國鱟是廣西、廣東、福建重點保護動物，禁止任何單位或個人非法捕殺、收購、加工攜帶。2016年7月21日上午，廣西公安邊防總隊北海邊防支隊西場邊防派出所將查獲的1000餘只“無主”中國鱟運送到北海漁政碼頭，將它們放歸大海。
主要價值
經濟
由於中國鱟具有生物降解性和生物沾附能力並且安全無毒，通常用於化妝品、紡織品、紙張、薄膜、海綿片材、色譜和固定化介質以及分析試劑的製造。
醫藥
中國鱟的血液中存在兩種類型的血細胞：大量的粒細胞和少量的藍細胞。 粒細胞負責血液的快速凝固，尤其是在存在細菌內毒素的情況下。 這些細胞的極端敏感性導致製藥行業廣泛臨床使用鱟血進行內毒素檢測。
中國鱟衍生物殼聚糖具有生物相容性和生物降解性並且安全無毒不致敏，同時具有抵抗真菌、腫瘤、血栓、膽固醇的功效。因此通常用於生物醫學和製藥領域，製作成傷口癒合劑、血液抗凝劑、抗血栓和止血藥物。另外鱟血的變形細胞中含有凝固蛋白原，遇到細菌內毒素會發生反應，從而為檢測藥品和醫療用品中是否被污染提供了一種簡單快捷的方法，因此鱟血也通常做成鱟血試劑。
生態
20世紀90年代初美洲愛鳥和生態喜好人士發覺候鳥紅腹濱鷸北遷途中數量減少三分之一，研究發現其重要食物鱟卵大量減少，而以鱟卵為食的鳥類達20多種。鱟的減少無疑對鳥類產生了負面影響，進而影響了生態系統的平衡。另外中國鱟稚鱟所生存的潮間帶為海洋污染的敏感區域，中國鱟稚鱟對該區域的生態環境狀況相當敏感，因此它們的出現頻率能夠間接反映海洋污染的程度。
相關文化
- 拾得鱟： 形容運氣佳，買到便宜貨，或遇到便宜事。
- 掠鱟：一對對公母的鱟稱為鴛鴦魚，但人們卻把女人「討客兄」或男人找「細姨」而在「相好」時，被人撞見稱之為「鱟」；掠是捉的意思，頗有捉姦的味道。
- 捉鱟公衰三冬，捉鱟母衰一斗久：成年的鱟，無論是在水裡遊行，或在海灘爬行，都是母鱟背著公鱟，漁民如果捉到鱟，一定是捉一對的，如果讓它跑了一隻，捉到的這一隻就必須放走。
- 捉孤鱟，衰到老：捉孤鱟，衰到老。意思是說捉單獨一隻的鱟，一定會倒楣一輩子，因為鱟夫妻非常恩愛，你捉了一隻，另一隻會孤單寂寞，同時警惕世人，拆散他人姻緣，會倒楣一輩子。
- 好好鱟，剎到屎若流：殺鱟是一門大學問，不懂訣竅者，往往會把它殺得一團糟。比喻技術不純熟，把一件美好的事給搞得面目全非。
