《中國西部農村反貧困模式研究》研究的基本任務是在對中國西部地區眾多國家扶貧開發工作重點縣發展狀況進行重點調查的基礎上,通過系統分析西部農村貧困地區自然、經濟和社會發展的基本特徵,貧困人口分布特點,當前面臨的一系列問題、困難和障礙,運用發展經濟學、區域經濟學、制度經濟學、文化人類學的基本理論和研究方法,以全面落實科學發展觀、努力縮小貧富差距、實現全面協調與可持續發展為宗旨,著重圍繞中國西部農村貧困地區反貧困戰略的指導思想、開發方針、模式轉型等。
該書以中國西北地區和西南地區的貧困問題為研究重點。作為中國最貧困的地區,西部地區的貧困問題具有非常強烈的、非常獨特的區域個性,集中表現為高原山區的特點,這是世界上現存的幾乎是唯一的、保存相對完整的原生態社會經濟形態。西部農村貧困的緩解狀況如何,不僅直接關係到西部區域的資源開發與轉換進程、農牧業生產結構的調整和經濟社會的可持續發展,而且在很大程度上影響、制約著中國西部地區經濟跨越式發展以及西部各民族的共同繁榮、共同進步和社會政治秩序的穩定。