中國職業足球聯盟是依據《中華人民共和國憲法》、《中華人民共和國民法通則》、《中華人民共和國體育法》、《社會團體登記管理條例》、《中國足球改革發展總體方案》、《國際足聯章程》和《中國足協章程》的有關規定成立。聯盟是參加中國職業足球聯賽的俱樂部自願結成的全國性體育類社團法人。聯盟作為獨立法人，依法自主開展活動。
2016年2月19日中國足協相關負責人表示，為了更好地發展職業聯賽，與國際足球接軌，“中國職業足球聯盟”將在近期成立。這個全新的職業聯賽管理運營機構，將在成立後取代目前的職業聯賽理事會執行局。
組建歷程,重要意義,作用,
組建歷程
2016年，中國職業足球聯盟也經歷了幾多風雨。2月28日中國足球協會主席蔡振華出席了《中國足球改革總體方案》印發一周年座談會。蔡振華表示，當年年底，將組建具有獨立法人資格的職業聯賽管理機構“中國職業足球聯盟”。
5月27日中國足協在香河基地召開了“中國職業足球聯盟”籌備會議，52家中超、中甲和中乙俱樂部參加。6月20日籌備工作組第二次工作會議在瀋陽奧體中心遼寧宏運足球俱樂部召開。會議上進一步明確了“中國職業足球聯盟”這個全新的職業聯賽管理運營機構將取代目前的職業聯賽理事會。9月15日籌備工作組完成《中國職業足球聯盟章程草案》第一稿。10月21日中國足協和工作組在中國足協召開了第六次會議，工作組向足協領導匯報了職業聯盟章程草案。10月28日中國足協和工作組在中國足協召開了第七次會議。中國足協在會上拋出了中國足協版的《中國職業足球聯盟章程草案》。俱樂部代表提出，中國足協版本的章程和俱樂部版本的章程差異巨大，無法進行糅合。會議最終決定，以俱樂部版的《中國職業足球聯盟章程草案》為基礎進行討論和完善。
之後，中國足協與工作組又數次交涉，12月中國足協有關職業聯盟主席和秘書長由中國足協任命的提議被總局否決。12月30日中國足協和工作組在中國足協召開了第十次會議。會議確定加快職業聯盟籌備進程，初步確定在2017年1月底前完成職業聯盟章程定稿、確定主席和秘書長候選人、召開職業聯盟成立大會、通過章程、產生主席和秘書長、完成所有註冊所需材料並遞交民政部。2017年3月之前成立中國職業足球聯盟。
重要意義
據介紹，在聯盟成立後，中超、中甲、中乙俱樂部的總經理或是相關負責人，將成為聯盟成員。聯盟下面將設立由中超、中甲、中乙俱樂部推選的人員組成的聯盟執委會。執委會下設中超、中甲、中乙俱樂部分別組成的負責各自事務的工作組或委員會。此外，聯盟還設有秘書處，下設競賽、市場、財務、技術、法務、人力資源等相應工作部門。該負責人指出，這一全新的聯盟，將與中國足協平行，且為一級社團法人組織，內部設定有中超、中甲、中乙三個組，並設立競賽、市場、財務、技術、法務以及風紀股長會等部門。
聯盟成立後，將會擴大人員規模，成立約30人的工作團隊。據中國足協負責人介紹，成立具有獨立社團法人資格的職業足球聯盟，也是按照《中國足球改革發展總體方案》的要求所採取的舉措。
根據運行機制，目前屬於中超公司的賽事組織工作，未來將有可能交給職業足球聯盟管理，但商務開發仍由中超公司負責。此外，目前由中國足協市場部代管的中甲、中乙商務開發，未來將由職業足球聯盟管理。“新的職業足球聯盟，將會按規定在民政部註冊，具有人權、財權、物權，有望在年底前成立，”該負責人稱，未來在聯盟內部，將會成立中甲、中乙公司，系統負責兩級聯賽的商務開發工作。
作用
“調整組建職業聯賽理事會”的主要目的，就是要成立能夠體現俱樂部主體地位的職業聯盟。這個名字也借鑑了國外職業聯賽的管理機構名稱，徵詢了相關部門意見，並進行了認真研究，所以現在暫定為職業足球聯盟。
