瞄準地球科學前沿和國家重大戰略需求，以新生代地球表層環境系統演化為研究核心，通過我國獨具特色的黃土、風成紅土、沙漠、湖泊、石筍等陸相地質記錄的多學科研究，揭示我國乃至東亞新生代地質環境的形成、演化及其與全球變化的動力關聯以及環境變化與人類活動的關係，探討岩石圈、水圈、大氣圈、生物圈之間的相互作用，為構建地球系統科學理論體系做出重要貢獻。
主要研究方向：
以我國及鄰區的代表性新生代陸相沉積序列為研究對象，通過沉積學、地層學、地貌學、地球化學、古生態學、古氣候學、地質年代學等多學科交叉集成，研究我國新生代地質環境的形成、演化及其與全球變化的動力關聯以及環境變化與人類活動的關係。主要研究方向包括：乾旱區形成演化，構造變動的環境效應，新生代古生態，人類世環境。
1）乾旱區形成演化
通過風塵堆積、河湖相沉積、沙丘沉積、湖泊沉積、洞穴碳酸鹽沉積的多學科研究，分析不同時間尺度乾旱區演化的歷史和規律，研究乾旱區的形成和演化過程，探討乾旱區形成演化對全球變化的回響以及乾旱區環境演化對全球氣候系統的影響。
2）構造變動的環境效應
通過青藏高原及其周邊新生代沉積的多學科研究，建立構造時間尺度氣候、環境演變的年代框架，分析新生代重大構造事件發生的時間和期次，探討氣候、環境事件與構造事件之間的關聯，揭示岩石圈變動影響地球表層環境演化的動力過程。
3）新生代古生態
通過不同環境單元代表性新生代地層的多學科研究，建立生物群演替序列，分析動植物演化、生態類型轉變對不同時間尺度環境變化的回響方式，認識生態系統調整對氣候系統的反饋作用，探討陸地生物演替與氣候環境演化的關聯。
4）人類世環境
通過湖泊沉積、洞穴碳酸鹽沉積、考古遺址的多學科研究，分析人類世環境變化的過程和規律，探討亞洲季風變化與高、低緯氣候過程的動力關聯；分析環境變化對人類活動的作用和人類活動對自然環境的影響；建立地球化學、生物學、沉積學指標與現代環境參數之間的定量關係。
