中國犀牛是生長在中國的三種犀牛（印度犀、蘇門犀、爪哇犀）的種群統稱，一般體長在2.1-2.8米，高1.1-1.5米，重1噸。曾廣泛分布在中國的華中地區和華南地區，棲息在接近水源的林緣山地地區。皮膚有又硬又黑呈深灰帶紫色，上面附有鉚釘狀的小結節；在肩胛。頸下及四肢關節處有寬大的褶縫，使身體看起來就像穿了一件盔甲。雄性鼻子前端的角又粗又短，而且十分堅硬，所以人們又稱之為“大獨角犀牛”。犀牛角是一種珍貴的清熱涼血中藥材，其皮和血也可以入藥，在中國宋朝就有用犀牛角的記載，但由於人類的活動和過度開發，使得它們的棲息地逐年減少；再加上它們頭部的犀角的經濟和藥用價值極高，使它們從遠古時代便受到人類的大肆獵殺，且被捕殺數量離近代越近越多，就這樣它們終於在20世紀初在中國幾乎蹤跡全無，並於1922年在中國徹底消失。
基本介紹
形態特徵,棲息環境,分布範圍,亞種分化,滅絕原因,自然原因,人為原因,種群現狀,
形態特徵
中國犀牛一般體長在2.1-2.8米，高1.1-1.5米，重1噸。它有許多獨特的外貌特徵，異常粗笨的軀體，短柱般的四肢，龐大的頭部，全身披以鎧甲似的厚皮，吻部上面長有單角或雙角，還有生於頭兩側的一對小眼睛。它們雖是身體龐大，相貌醜陋，卻是膽小不傷人的動物。不過它們受傷或陷入困境時卻兇猛異常，往往會盲目地沖向敵人，用頭上的角猛刺對方。它們雖然體型笨重，但仍能以相當快的速度行走或奔跑，短距離內能達到每小時50公里左右。
中國蘇門犀
中國蘇門犀棲息環境
中國犀牛曾廣泛分布在大半箇中國，主要棲息在接近水源的林緣山地地區，由於自然氣候的變冷，和人類的開發活動對它們生活環境的不斷破壞，使得它們的棲息地逐年速縮小。
分布範圍
中國蘇門犀春秋時期的北界，則已縮減到了渭南山地、漢水上游、淮河流域直至長江下游；到公元前2世紀的漢代，中原就已經沒有犀牛了。
唐朝時，湖南、湖北、廣東、廣西、四川、貴州甚至青海，都有分布。
明朝時，只分布於貴州、雲南。
到了清朝時，它們的棲息地就僅剩下雲南了。
亞種分化
中國原有三種犀牛：印度犀（又稱大獨角犀）、爪哇犀（又稱小獨角犀）和蘇門犀（又稱雙角犀），如今這三種犀牛原本土生土長在中國的種群已全部絕種，包括印度犀、爪哇犀牛的2個亞種、蘇門答臘犀牛的1個亞種。其中，爪哇犀的兩個亞種和蘇門答臘犀牛這個亞種不僅是在中國境內滅絕，而且也已從世界上消失。
| 中文名稱 | 學名 | 在中國滅絕時間 |
|---|---|---|
Rhinoceros unicornis | 在中國於1920年滅絕。 | |
爪哇犀（印度亞種+、印支亞種+） | Rhinoceros sondaicus | 這兩個亞種分布於1922年和1885年在中國絕跡。 （印度亞種在1960年代滅絕，印支亞種在2010年滅絕） |
蘇門犀（北部亞種+） | Dicerorhinus sumatrensis | 在中國於1916年絕跡。1970年代北部亞種滅絕 |
滅絕原因
自然原因
氣候逐漸變冷：何業恆與人合著的《中國野生犀牛的滅絕》一文指出，氣候逐漸變冷也是一個重要因素：犀牛是一種喜歡溫暖氣候的熱帶、亞熱帶動物。
蘇門犀
蘇門犀從公元前500年前後黃河以北氣候明顯變冷開始，該地區的犀牛種群持續南遷。到唐朝時，黃河以北地區已完全不適合犀牛生存，唐貞元年間那頭得到最高禮遇的犀牛，白居易詩中描述的生活情形是“馴犀生處南方熱，秋天白露冬無雪。一入上林三四年，又逢今歲嚴寒月。飲冰臥霰苦蜷局，角骨凍傷鱗甲縮。”《舊唐書·德宗紀》記載，797年(貞元十二年)冬天，“大雪平地二尺，竹柏多死”，這頭犀牛就凍死在了長安皇宮動物園中。
此後，唐人放生馴犀一般都要送回原產地去，如東南亞送來的帶回東南亞去，渠州(今四川廣安一帶)送來的也帶回原籍放生，而不是就地放生，這正是因為黃河中下游地區氣候變冷，已不再適合犀牛生存。
印度爪哇犀
印度爪哇犀到1050年前後，似乎不僅長江流域的氣候也開始變冷，冬天連嶺南鬱林州(今廣西興業縣)的犀牛都要“掘地藏身而出鼻”，也就是犀牛在地上挖個坑，把自己整個身體躲進去，僅留個鼻子在外面。
人為原因
棲息地不斷縮減：以犀牛在商周之際的1800千米的北界作一條邊，以最西北端屈吳山作原點，由原點向南與雲南西南端連一條線、與中國東部海岸線的弧形之間圍成的扇形區域，就是中國古代犀牛分布的總面積。
根據這個扇形面積的縮小速度，東北師範大學的王振堂教授等人進而提出，三千多年來，中國犀牛棲息地北界線一直在以每年500米的速度向西南移動，直到當代歸零，造成這種改變的外力，不僅是氣候改變和直接大量捕殺，人類活動範圍擴大、人口壓力增加，無形之中就一直改變著犀牛棲息地環境。
“人口壓力較低時，人口種群的生活地區與犀牛生存地帶相間交錯分布。犀牛隻因直接捕殺而減少。但棲息地與人類交錯的野生動物，都會承受一定的人口壓力，因為人類數量超過一定範圍後，必然焚燒山林、藪澤，開墾丘陵及湖畔，永久性破壞其生存環境，大面積占據其棲息地。”
蘇門犀
蘇門犀犀牛也是如此，在氣候與人口壓力的共同作用下，其生存空間遭到永久性破壞後，便出現了地域性滅絕。
王振堂研究古文獻後得出，古代犀牛在最適生境區內最高密度可達每100平方千米6－7頭，但在古代州郡建制的大範圍內，只能達到每600平方千米l頭。結合犀牛的被捕殺頻率，以及犀牛近兩年才產一仔的繁殖率，他用數學模型計算出，犀牛所能承受的最大人口壓力為4人/平方千米。
王教授還統計分析了唐代34個產、貢犀或犀角的州郡，發現其中除連州人口壓力為3.17人/平方千米、玉林為3.03人/平方千米外。其他各州皆小於2.90人/平方千米，且有10個州郡人口密度小於1人/平方千米。
400年後的宋代，唐代曾有犀牛生存的各州，除雲貴高原外，其他州郡的人口壓力皆已在4人/平方千米以上，其中除2個州郡尚偶有犀牛記載外，其他各州已無犀牛生存。
爪哇犀
爪哇犀到明清時期，中國犀牛已僅在雲南省有殘存了，此時雲南省境內，大部分地區的人口壓力都在5人/平方千米以上，甚至15人/平方千米，只有普洱府、鎮元府、沅江府人口壓力低於4人/平方千米，當時尚有犀牛記載的州府，也正是這幾個。
人類的獵殺：犀牛角是一種珍貴的清熱涼血中藥材，其皮和血也可以入藥，救人無數，在中國宋朝就有用犀牛角的記載，另外犀牛皮也在古代被廣泛用於士兵皮甲製作，這加速其滅絕速度。同時也將它與象牙一樣用來雕刻製成各種精美的工藝品，人還將犀牛的皮和血入藥，在宋朝就有用犀牛角的記載。由於犀牛數量稀少，因此越發顯得珍貴。
到了清朝，南方各省官員為了使犀牛角成為官府私有的財產，發出公告，不許民間亂捕犀牛，只許官方獵殺。這樣，犀牛遭到了官兵的狂殺濫捕，他們打死犀牛，當場把犀牛角鋸下，然後多數進貢給他們的上司和皇上，為自己以後升官發財鋪平道路。當時最多出動上千官兵，一次能捕幾十頭犀牛，當時民間一些人為了發財也大量偷獵犀牛。
如此瘋狂捕殺，到了公元20世紀初，犀牛在中國所剩無幾。這時的犀牛角更顯得珍貴，但據當時官方資料，在公元1900年到公元1910年，僅10年間，官方和民間進貢的犀牛角就有300多支，這還不包括偷運到國外的！而這之後，犀牛就極少能捕到了。
種群現狀
1916年，最後一頭雙角犀（蘇門答臘犀）被捕殺；
中國爪哇犀在民國建立後的十餘年間，共捕殺只有10頭左右。此後，在中國大地生存了幾千年的犀牛在中國徹底的絕跡了。
北部蘇門犀儘管新中國成立後中國政府又從海外引進了一些犀牛，儘管90年後的今天人們仍然可以從中國的動物園內目睹和觀賞到犀牛，但是，原本土生土長在中國野外環境裡的犀牛，卻永遠一去不復返了。雖然這三種犀牛至今還存在，但是它們依然處在瀕危和極危狀態，仍然急需我們人類的保護。
