期刊發展
中國福利會出版的大型綜合性期刊。1952年 1月在北京創刊。月刊。宋慶齡主辦。先出英文版,後陸續增出西班牙、法、阿拉伯、德、葡萄牙文版及中文版。英文版16開本,每期72頁, 內彩色圖片16頁。在北京出版,主要向國外發行。中文版在香港印刷發行,英文北美版在洛杉磯印刷發行,阿拉伯文版在開羅印刷發行。該雜誌發行到150多個國家和地區。期發行量 20 多萬份(1988)。
《中國建設》以報導中國的社會主義建設成就、人民生活的變化及有關中國的各方面背景知識,增進各國人民對中國人民的了解和友誼為辦刊宗旨。英文版設有“致讀者” “讀者信箱” “文化”“體育”“中文月課”“歷史故事”“郵票”“食譜”等欄目。中文版還設有“海峽兩邊”“僑鄉音訊”“尋親訪友”“人物專訪”“學漢語”“物產”“風光旅遊”等專欄。各種文版除採用通稿外,還有針對不同國家和地區讀者需要的專稿,約占全刊篇幅的30~50%。該刊先後發表過宋慶齡撰寫的《 福利事業與世界和平 》、《真實報導的傳統》、《孫中山和他同中國共產黨的合作》等30多篇文章。還以中國建設雜誌社名義編輯出版用英、中等 7種文字印刷的《長城》叢書和《中國在發展中》、《今日神州》小叢書。
創辦
1950年3月,周恩來在北京召開的一次中央會議上,對宋慶齡說:“孫夫人,我近來經常在想,中國革命勝利了,現在轟轟烈烈進行建設。但是國外對中國知道不多,我們是否可以辦個英文雜誌,把中國建設的實情介紹給外國朋友,增進雙方友誼?你抗戰期間在香港辦過英文《保盟通訊》,很有經驗,不妨出出點子如何?”
宋慶齡聽了很高興地說:“我們兩人想到一處了,我也有這個打算。為了讓國外知道中國建設的實際情況,辦個英文刊物很有必要。”
周恩來笑著說:“你也有這個打算,那太好了。那么就把這個任務交給你吧,由中國福利基金會出面,經費如有困難,國家可以幫助。”
宋慶齡接受了周恩來的建議後,開始著手辦刊。1951年初,宋慶齡找到了剛回國的國際問題專家陳翰笙、具有國際宣傳經驗的老朋友金仲華以及國際著名記者愛潑斯坦,以其為主要籌備力量。另外,編委會還邀請了錢端升(著名政治學家)、李德全(衛生部長、愛國將領馮玉祥的遺孀)、劉鴻生(著名實業家)、吳貽芳(基督教界領袖人物、南京金陵女子大學校長)和吳耀宗(基督教界領袖人物)等。為辦好刊物奠定了堅實基礎。
宋慶齡親自確定了刊物的英文名字為“China Reconstructs”,原意是“中國重建”,中文則簡化為“中國建設”。
這個名字是有深刻意義的。因為,孫中山先生曾經辦過一個名為<建設>的刊物。《中國建設》這個名字不僅表明這個雜誌的主旨是報導新中國的建設,而且還藉以紀念孫中山先生。
在大家的共同努力下,1952年1月,一本全新的刊物《中國建設》問世了。
風格
《中國建設》第一期雜誌誕生後,宋慶齡即給金仲華寫信說:“但願我們所做的以及今後要做的努力,將使我們的雜誌成為向世界介紹中國和增進和平的強有力的雜誌。”並對大家為出版創刊號所做的努力表示感謝。但她又坦率地指出:“總的來說,我感到這本雜誌不夠生動。”“似乎對這本雜誌的用心和盡力還不夠”。“編輯方面有些老一套和保守。”她建議“內容充實,文章通俗”則應成為新刊物的寫作風格。
在宋慶齡與周總理的關懷指導下,《中國建設》逐漸在摸索中形成了自己的風格,那就是面對國外廣大中間讀者,以人民團體刊物的身份出現,保持真實報導的傳統,善用事實說話,內容豐富多彩,文章通俗,圖文並茂,辦得生動有趣,有親切感,更好地反映了新中國的變化,以增強各國人民對中國的了解與友誼。這一風格一直延續到今天。
改名
“文化大革命”結束,我們整個國家走進了一個新的時代。《中國建設》的刊名也變成了《今日中國》。
雜誌改名是宋慶齡的遺願。早在1953年,也就是雜誌創刊的第二年,國家的經濟恢復基本完成並開始有計畫的經濟建設時,鑒於原刊名的英文名字含有“重建”之意,已不太適合新的情況了,因此,她本人曾寫信給愛潑斯坦。信中說,“請給我們的雜誌想一個好的名字吧。”此事由於種種原因而拖了下來,以致在她生前未能如願。在即將進入20世紀90年代的時候,雜誌社徵求了各方意見,終於下決心易名,最後經文化部、新聞出版署批准,於1990年1月,易名為《今日中國》。名字改了,但雜誌仍執行周恩來和宋慶齡生前確定的編輯方針。
領導關懷
《今日中國》創刊以後,得到歷屆黨和國家領導人的高度重視與親切關懷。
周恩來總理親自製定了雜誌辦刊方針,並與宋慶齡一起確定首屆編委會成員名單。此後,每逢雜誌創辦新文版或舉辦創刊周年慶典,周恩來總理、陳毅元帥和宋慶齡等領導人都會題詞祝賀,或撰寫專文在雜誌刊發,並親臨雜誌社看望員工。
1958年,毛澤東主席在閱讀《中國建設》後肯定了雜誌的方向,認為“《中國建設》用事實說話,對外宣傳就是應該這樣做”。
“改革開放總設計師”鄧小平也在不同場合多次表示對<今日中國>的讚賞。本刊名譽總編輯愛潑斯坦70壽辰時,鄧小平在人民大會堂親切接見,並表示祝賀。
第三代領導核心江澤民曾為雜誌親筆題詞“更好地為中國社會主義現代化服務,為世界和平和人類進步服務”,並在創刊50周年時發來賀信,還親切接見愛潑斯坦並祝其80壽誕。全國政協主席李瑞環也題詞祝賀。李瑞環的題詞是:“報導今日中國,發揮橋樑作用。”
現狀
《今日中國》的事業已有了很大的發展,雜誌由創刊時僅有的英文版,增加到現在的六個文版,它們是:英文版、西班牙文版、法文版、阿拉伯文版、德文版和中文版,而且所有的文版都上了網。英文版和中文版從2000年起,全面改版,充實了內容,並由黑白印刷改成了全彩印刷,在設計風格上,力求更加適合讀者的閱讀習慣。