中南高級別人文交流機制是中國與非洲國家建立的首個高級別人文交流機制，旨在為發展和豐富現有的雙邊、多邊合作交流機制與項目而創造新的機遇。
2017年4月24日，中國—南非高級別人文交流機制首次會議在比勒陀利亞召開。
機制中方主席、國務院副總理劉延東首先宣讀習近平主席向中南高級別人文交流機制首次會議發來的賀信。
劉延東表示，中南建立高級別人文交流機制，是習近平主席和祖馬總統著眼中南關係大局作出的戰略決策，是落實中非合作論壇約翰內斯堡峰會成果的重要行動，也是中國與非洲國家建立的首個政府間高級別人文交流機制，對加強中南關係、深化中非合作、推動南南合作將產生重要而深遠影響。
劉延東表示，中南是遙遠的鄰居，更是同行的夥伴。近年來，兩國元首多次會晤，兩國關係內涵不斷豐富，保持高水平運行，正處於歷史最好時期。雙方要充分發揮人文交流機制的引領作用，加強系統謀劃，推動教育、科技、文化、衛生、青年、婦女、體育、智庫、媒體、旅遊等領域交流合作，構建官民並舉、多方參與的人文交流新格局，使中南友好合作的“彩虹之橋”更寬廣、更牢固，為共同繁榮、造福於民、推進中南全面戰略夥伴關係發展、打造更加緊密的中南、中非命運共同體不斷注入新的生機活力，為中非文明互鑒、開發中國家人文合作發揮示範作用。
機制南方主席、南非藝術和文化部部長姆特特瓦宣讀了南非總統祖馬的賀信。姆特特瓦表示，南中高級別人文交流機制將增進兩國人民相互理解和學習互鑒，推動相關領域合作取得實際成果，助力南非實現《2063年議程》描繪的非洲夢，有利於兩國更好應對共同挑戰，實現共同發展和繁榮。
劉延東和姆特特瓦共同見證雙方簽署6項合作協定。
其間，劉延東還出席了中非部長級醫藥衛生合作會議並致辭。中南各界共約1800人參加了此次人文交流機制相關活動。
