開始中元被視為善心施主饋贈寺院供佛祭品的一個節日。後來逐漸成為武士於中元和年終時節給領導階層送禮的習慣。在江戶文化處於鼎盛時期的十八九世紀，中元節的送禮習慣便在市井商人中間
普及開來。他們往往在每年的中元節和年終
專程拜會、送禮給店裡的重要顧客。不論是普通百姓、武士或商人送禮，最大的特點即透過每隔半年的送禮拜會活動拉近
彼此間的距離。特別是對武士而言，中元節的送禮儀式更具?quot;並未與人懷有任何敵意"的和平意義，對幕府將軍顯示"
今後仍是麾下的忠誠部下"。商人則利用中元送禮為藉口，請求客戶依舊
給予支持，並經常惠顧。他們對這種買人情做生
意的做法百做不厭。
