勃拉姆斯降B大調第二鋼琴協奏曲(Concerto for Piano no 2 in B flat major, Op. 83) 作於1881年。從莫扎特、貝多芬時代起,經舒曼、蕭邦以至近代作曲家創作的協奏曲,基本都是三樂章結構,但勃拉姆斯為他的第二鋼琴協奏曲增加了諧謔曲樂章,從而使作品擴充成為四個樂章,形式和性格都已接近於交響曲,獨奏樂器也成為樂隊的一員,這種交響化的理念脫離了協奏曲原來“競奏”的意義,因此,這首樂曲有時候也被後人稱為“由鋼琴主奏的交響曲”。 這首鋼琴協奏曲的形式十分特殊:首先樂曲採用協奏曲歷史上罕見的四樂章形式;其次本曲中的主奏鋼琴並未占據絕對主導的地位,作者特意讓鋼琴與管弦樂“完全平等”。這首協奏曲既無莫扎特式的流暢,又無貝多芬式的雄壯,是地道的勃拉姆斯式作品。與第一協奏曲相比,顯得更加沉重暗澀,技巧也特別難,有人講勃拉姆斯的降B大調協奏曲是“要鋼琴家血汗的至難協奏曲,它不要鋼琴家的妙技,而是要他們成為苦力。”這首樂曲具有勃拉姆斯所獨有的沉著與厚重,同時又有他明朗、溫柔的另一面。1878年春,勃拉姆斯第一次到義大利旅行,這一南歐古國的風土人情給作者留下了極為深刻的印象,由此勃拉姆斯開始構思這首樂曲。1881年三月,作者再度訪問義大利,這一次徹底喚起了他的靈感,於是回國後立刻伏案疾書,當年夏天便完成了這首樂曲。實際上,本曲中的義大利風格並不明顯,但無疑是作者真實情感的流露,堪稱勃拉姆斯的代表作品之一。這部作品最後完稿於1881年,同年11月9日作者本人擔任鋼琴獨奏使用樂譜草稿,在布達佩斯首演。全曲共分四個樂章: 第一樂章:不太快的快板,降B大調,4/4拍子,奏鳴曲形式。傳統的雙呈示部。第一呈示部是管弦樂,首先由圓號奏出由兩小節組成的第一主題動機,鋼琴推遲一小節跟上,像影子一樣進行模仿,木管聲部進行發展,略帶傷感的第二主題由小提琴呈示後樂章進入第二呈示部,鋼琴呈示新的主題並發展,第二主題鋼琴則以熱情的變奏呈示。F小調展開部後音樂進入再現部(第二主題用降B小調)。尾聲中管弦樂奏出第一主題的部分動機,鋼琴用華麗的琶音伴奏,最後以強有力的開始動機結束。本樂章寫得厚重而有力, 頗具勃拉姆斯風味。貫穿樂章始終的主題動機,由雄渾的圓號引入,鋼琴加以應答。在樂隊協奏下的鋼琴時而溫婉優美,時而熱情壯麗。本樂章中有許多處理方式與古典派協奏曲截然不同。 第二樂章:熱情的快板,d小調,3/4拍子,三段體。典型的諧謔曲,但奏鳴曲式結構非常清晰、規模龐大,給人以深沉之感。第一主題,鋼琴用激烈的強奏開始,樂隊緊緊相隨。第二主題為A小調,用弦樂齊奏呈示,之後鋼琴反覆。展開部發展上述兩主題,再現部用的是完全不同的樂器編制。其旋律熱情而富於幽默感,同時也很有魔力。第三樂章:行板,降B大調,6/4拍子,三段體。由管弦樂奏主旋律,鋼琴演奏裝飾音型,並作主題變奏。第一部分由大提琴奏出甘美的旋律開始。中間部分更柔和,由單簧管奏升C大調主題,富於幻想的歌唱性旋律虔誠得近似祈禱。最後再現降B大調主題。本樂章充滿浪漫氣氛,是在“德國式的”厚重風格中另有義大利明朗色彩的典雅樂章。第四樂章:優美的小快板,降B大調,2/4拍子,迴旋曲形式。優美的具有舞曲性格的華麗終曲。清新活潑的迴旋主題由鋼琴獨奏開始,樂隊模仿。之後帶有匈牙利鄉土風格的插入部用A小調呈示(後移D調再現)。其他許多輔助的插入部,在鋼琴與樂隊間交錯穿插,有時鋼琴用音型和經過句裝飾管弦樂主題,有時樂隊用色彩性和聲給鋼琴以烘托,編織成輝煌的終曲。這個樂章的大致結構為A-B-A-B-結尾的程式。由鋼琴開始的舞曲風主要主題,纖巧精細,又不乏厚重華麗。勃拉姆斯