1899年2月6日，世界上的第一場滑雪定向賽事在挪威的Trondheim舉行，有12名參賽選手，比賽線路長20千米，冠軍耗時2小時30分20秒。
1900年在瑞典舉行了世界上第一次的滑雪定向接力賽。
1928年，世界上第一家定向俱樂部在瑞典成立：SKGothic。
1931年，第一個國家錦標賽在瑞典舉行。同時一個國際定向錦標賽在挪威王國舉行，由挪威、瑞典進行對抗。
1945年，第一份定向刊物出版：芬蘭的Suunnistaja。
1946年，北歐定向委員會成立，共有四個會員國：瑞典、芬蘭、挪威和丹麥。
1948年，第一張專門為定向比賽繪製的專業定向地圖出現，挪威人開始了他們的創新。
1950年，挪威人KnutValstad成功繪製出第一張彩色定向地圖，並於當年4月30日的比賽中使用。
1962年，第一次定向歐錦賽（EOC）在挪威舉行，冠軍分別是瑞典人林德克維斯特（U.Lindkvist）和挪威人海德勒（A.Hadler）。
1966年，第一屆世界定向錦標賽（WOC）在芬蘭舉行，男女冠軍分別被瑞典人林德克維斯特（U.Lindkvist）和挪威人(M.Lystad)奪得。
1972年，第一屆官方組織的滑雪定向錦標賽舉行。
1975年，第一屆世界滑雪定向錦標賽在芬蘭舉辦，男女冠軍分別是施瓦博格（O.Svanberg）和庫克耐（A.Kukknen）。
1978年，在該年的芬蘭世界錦標賽上第一次使用國際標準的控制點說明（IOF Symbleof Control Discreption）。
1983年，定向世界盃在非官方的形式下進行實驗，共在匈牙利、比利時、奧地利、芬蘭、瑞典和挪威六國舉行。
1987年，第一屆歐洲杯滑雪（EC）定向賽舉行。
1988年，在芬蘭舉行的世界滑雪定向錦標賽中將短距離作為正式比賽項目。
1989年，舉行第一次的世界盃滑雪定向比賽。
1990年，將短距離列入世界盃的比賽項目，瑞典是該年的承辦國，同時舉行了世界青年錦標賽（JWOC）。
1991年，短距離成為在芬蘭舉行的世錦賽的正式比賽項目。
1994年，舉辦第一屆世界青年滑雪定向錦標賽，同年在世界盃的比賽中第一次採用電子打卡系統定向。
1995年，世界公園定向循環賽創辦（PWT-PARKWORLD TOUR），最初的只有4站比賽，分別放在瑞典，挪威，芬蘭和捷克。
1998年，滑雪定向出現在冬季奧運會的大家庭之中；第一屆世界定向大師賽（WMOC）在捷克舉行；第一次歐洲機車定向錦標賽。
1999年，在俄羅斯舉行了第一屆世界滑雪定向大師賽和世界盃機車定向賽。
2001年，在芬蘭的世錦賽上增加了超短距離（Sprint—O）項目。
