世界四大紅茶

品茶歷史

世上最早發現並利用茶的人據說是神農氏。相傳在公元前2737年時，他意外地喝到加了野生茶樹的葉子所煮沸的水，覺得神清氣爽；另有一說是他嘗百草中了毒，但藉嚼茶樹葉化解，從此中國人日漸懂得對茶的藥用、食用及飲用。

到了唐朝，飲茶的風氣已經遍及民間。在公元780年左右，陸羽將他對茶相關的考察和經驗集結成《茶經》，這是世上第一部茶書；而在此之前，人們對茶的名稱不一，陸羽在書里則統一用其中的“茶”字，對於後世確立“茶”為總稱是一大關鍵。

紅茶起源的確實年代已不可考。成書於明朝中期(約16世紀)的《多能鄙事》，曾提及"紅茶"這一名稱，是現在最早的記載。

據推測，在17世紀時，已經開始製作紅茶，最先出現的是福建小種紅茶。以小種紅茶的製作工序為基礎，18世紀中期在福建又演變產生功夫紅茶，製作加工更為精細。

祁門紅茶

祁門紅茶，簡稱祁紅，產於中國安徽省西南部黃山支脈區的祁門縣一帶。當地的茶樹品種高產質優，植於肥沃的紅黃土壤中，而且氣候溫和、雨水充足、日照適度，所以生葉柔嫩且內含水溶性物質豐富，又以8月份所採收的品質最佳。祁紅外形條索緊細勻整，鋒苗秀麗，色澤烏潤(俗稱“寶光”)；內質清芳並帶有蜜糖香味，上品茶更蘊含著蘭花香(號稱“祁門香”)，馥郁持久；湯色紅艷明亮，滋味甘鮮醇厚，葉底(泡過的茶渣)紅亮。清飲最能品味祁紅的雋永香氣，即使添加鮮奶亦不失其香醇。春天飲紅茶以它最宜，下午茶、睡前茶也很合適。

阿薩姆紅茶

阿薩姆紅茶，產於印度東北阿薩姆喜馬拉雅山麓的阿薩姆溪谷一帶。當地日照強烈，需另種樹為茶樹適度遮蔽;由於雨量豐富，因此促進熱帶性的阿薩姆大葉種茶樹蓬勃發育。以6-7月採摘的品質最優，但10-11月產的秋茶較香。同時阿薩姆紅茶茶葉中含量最高的生物鹼——咖啡鹼，具有興奮作用，能夠使頭腦思維活動迅速清晰，消除睡意，消除肌肉疲勞，具有使感覺更加敏銳和提高運動技能的作用。而當中樞神經興奮過後會轉為抑制，所以若有失眠症狀，可在早起時飲茶，使神經系統高度興奮後轉為高度抑制，若在當天接觸一切有刺激的飲食，可減輕當夜失眠，連續幾天就能起到顯著的效果。

大吉嶺紅茶

大吉嶺紅茶，產於印度西孟加拉省北部喜馬拉雅山麓的大吉嶺高原一帶。當地年均溫15℃左右，白天日照充足，但日夜溫差大，谷地里常年瀰漫雲霧，是孕育此茶獨特芳香的一大因素。以5－6月的二號茶品質最優，被譽為“紅茶中的香檳”。大吉嶺紅茶擁有高昂的身價。三、四月的一號茶多為青綠色，二號茶為金黃。其湯色橙黃，氣味芬芳高雅，上品尤其帶有葡萄香，口感細緻柔和。大吉嶺紅茶最適合清飲，但因為茶葉較大，需稍久燜(約5分鐘)使茶葉盡舒，才能得其味。下午茶及進食口味生的盛餐後，最宜飲此茶。

錫蘭高地紅茶

錫蘭高地紅茶，以烏沃茶最著名，產於山嶽地帶東側，常年雲霧瀰漫，由於冬季吹送的東北季風帶來雨量(11月－次年2月)，不利茶園生產，以7－9月所獲的品質最優。產于山岳地帶西機時的汀布拉茶和努沃勒埃利耶茶，則因為受到夏季(5－8月)西南季風送雨的影響，以1－3月收穫的最佳。錫蘭的高地茶通常制為碎形茶，呈赤褐色。其中的烏沃茶湯色橙紅明亮，上品的湯麵環有金黃色的光圈，猶如加冕一般；其風味具刺激性，透出如薄荷、鈴蘭的芳香，滋味醇厚，雖較苦澀，但回味甘甜。汀布拉茶的湯色鮮紅，滋味爽口柔和，帶花香，澀味較少。努沃勒埃利耶茶無論色、香、味都較前二者淡，湯色橙黃，香味清芬，口感稍近綠茶。