世界人口產生是根據地質學和古生物學材料證明，人類起源的時間，距今約400萬年前。人類從產生到演變為現代人，經歷了三個大的階段。第一階段——”攀樹的猿”即古猿時代，大約生存於3500—3000萬年前，那時人類還不能直立行走，群居於樹林。第二階段——“正在形成中的人”即原始群時代，生存於1400——800萬年前，古猿的一支——印度臘馬古猿，逐漸形成為人類。第三階段——”完全形成的人”即真正的人的時代，出現在400萬年前。
完全形成的人的時代本身的發展，又可劃分為四個階段：(1)“南猿時期”距今約400萬年前；(2)“能人時期”或早期猿人時期，距今約400——200萬年左右；(3)“直立人”即晚期猿人時期，出現於距今約50—30萬年前；(4)“智人時期”出現於距今30—20萬年前。該時期又分為早期智人(古人)和晚期智人(新人)時期。早期智人時期出現於距今約30萬年前的舊石器時代中期;晚期智人的出現跨越了三個時代，即距今約10萬年的舊石器時代晚期，1.5萬年前的中石器時代和大約7000年前的新石器時代。
世界人口產生的最初地區，即人類起源的地點，目前尚有多種說法。根據一系列古猿化石和猿人化石的發現地點以及現代猿類的生活地區來考察，人類起源的地點當在亞非兩洲，而且可以斷定，人類不可能產生於氣候酷寒和條件極艱苦的地區，因此，更多的科學家認為，東非，中亞平原地帶、南亞及中國西南地區是人類最可能的起源地點。
