不老泉分子

基本信息

目前，最新分子生物學[1]技術能夠將這一神話傳說變成現實，美國加州大學伯克利分校的生物學家發現一種“長壽基因”，能夠逆轉與衰老有關的細胞退化，這不僅相當於人們飲用不老泉的水，還能在分子等級上將人體衰老時鐘撥慢。

數千年來，人們渴望得到不老泉的秘密，實現返老還童，長生不老。目前，最新分子生物學技術能夠將這一神話傳說變成現實，美國加州大學伯克利分校的生物學家發現一種“長壽基因”，能夠逆轉與衰老有關的細胞退化，這不僅相當於人們飲用不老泉的水，還能在分子等級上將人體衰老時鐘撥慢。

這項最新研究發表在《細胞報告》期刊上，表明這是一項重大發現，並為治療與人體衰老相關的退行性疾病帶來新的希望，這些退行性疾病包括：心臟病、老年痴呆症、關節炎等。

研究負責人加州大學伯克利分校營養科學和毒理學副教授丹妮卡-陳重點研究了一種特殊的蛋白質——SIRT3，它是一種被稱為“surtuins”的蛋白質[2]類型，之前科學家曾認為它有助於調控人體衰老。

生物學家發現SIRT3具有重要作用，有助於衰老的血液幹細胞應對衰老過程的氧化應激。在實驗中當老鼠血液幹細胞灌輸SIRT3，將再生形成新的血液細胞，呈現細胞功能性衰老退化的逆轉現象。

抗衰老　丹妮卡在接受媒體採訪時稱，這是首次證實surtuins在與衰老相關的機理退化方面的真實逆轉。之前我們知道身體衰老是可以調控的，因此我們能夠操縱分子路徑，並減緩衰老進程。但從未通過實驗證實逆轉衰老現象，這的確是一個重大科學進步！

當問到為何想要調查線蟲長壽的研究結果時，英國倫敦大學學院的遺傳學家David Gems嘆息道：“我也不願意這么做。”

Gems說，自己最初忽略了在一些會議上的傳言，即過度表達一種名為sir-2.1的sirtuin基因的線蟲存在問題。研究人員發現，當它們與普通線蟲交配後，那些報導中提及的延長壽命的情況消失了。

與此同時，Gems注意到，sirtuin的故事開始統治所有關於衰老會議的議事日程。Gems認為：“很多人在因此而浪費很多的時間。”

經過研究，Gems與倫敦大學學院的遺傳學家Linda Partridge最終斷定，之前在表達了高水平的sir-2.1基因的線蟲中觀察到的長壽現象緣於基因組中的一個不相關的突變。

當第二次突變在人工繁殖過程中被消除後，研究人員發現，沒有證據能夠證明sir-2.1延長了壽命。

其間，Patridge的實驗室對表達了高水平的果蠅Sir2基因的果蠅進行了分析。他們發現，在這種情況下，壽命的延長緣於為了構建過度表達的Sir2而被插入基因組的DNA，而非這種基因本身。

但是在2001年發表了最初的線蟲研究成果的美國劍橋市麻省理工學院的sirtuin研究人員Leonard Guarente卻認為，這種蛋白質與長壽的關聯真實存在，而新的論文只是“這條道路上的一塊絆腳石”而已。他說：“我們的數據是紮實的。我支持它們，並且已經在其他實驗室中得到了複製。”