下關東是清代，民國期間流向東北的移民。清代初期，中國的東北地區人口一直不多，且絕大部分集中今遼寧境內。清軍入關後，東北人口大減，極有予以充實的必要。於是在順治14年(公元1657)頒布了《遼東招民開墾例》，鼓勵移民墾殖。此外，還把東北作為流放犯人的場所。不久，康熙皇帝認為東北是祖居龍興“聖地”，為保障參山珠河之利，即於康熙7年(公元1668)下令“遼東招民授官永著停止”，把東北列為禁區，禁止漢人前往開墾，但流放犯人卻一直沒有停止，這些“流人”對東北廣大處女地的開發起了先驅的作用。
嘉慶8年(公元1803)前後，黃河下游廣大地區連年遭災，成千上萬的破產農民不顧禁令，源源流入東北。嘉慶17年(公元1812)全區人口達到170萬人以上。30年後，又突破300萬大關。隨著國內.國際形勢的變化，鹹豐10年(公元1860)清廷在東北局部開禁，光緒23年(公元1897)則全部開禁。從此“下關東”的關內農民越來越多，1897年，全區人口已在700萬以上，1911年又猛增至1840萬人。民國建立後，“下關東”的人流仍然源源不斷，估計1931年“九一八”以前年平均移入50萬人左右，東北地區總人口至1933年達2910萬人。此後移入人口數量較少。到解放前夕，全區人口已達4000萬人以上。在中國兩千年的人口遷移史中，清末民初對東北的移民，強度最大，效果最佳，無論對中國人口地理還是中國經濟地理，均產生了巨大而深遠的影響。
