上蔡學派是北宋謝良佐所創學派。因謝良佐為壽春上蔡（今屬河南）人，世稱“上蔡先生”，故稱所創學派為“上蔡學派”。謝良佐為安定學派胡瑗、濂溪學派周敦頤的再傳弟子，二程的得意門生，與游酢、楊時、呂大臨並稱“程門四大弟子”，而且排在第一位。良佐在程門之中，“莢果明決”。學習刻苦，精心苦索二程學說之真謗，多有發明。又與游酢、胡安國、鄒誥、呂大忠交往講友，探討學問，相得益彰。收徒講學，形成具有自己特點的學派。
謝良佐一傳再傳弟子有朱震、曾恬、詹勉、鄭轂、朱翼、謝襲、康淵、毛友誠、李雄、李杞等。
學術主張,主要著作,影響,
學術主張
上蔡學派為學，“論仁以‘覺’、以‘生意’；論誠以‘實理’；論敬以‘常惺惺’（即時時警覺之意）；論窮理以‘求是’”。皆為其所獨得，是發明其師二程之處。他們認為，“天理”是“自然底道理”，是“人之理”，“見孺子將人於井，皆有怵惕側隱之心”，“即所謂天理也”。又說，“仁者，天之理”，仁就是“心”，就是“活者”，謂“活者為仁，死者為不仁，今人身體麻痹，不知痛癢，謂之不仁，桃杏之核，可種而生者，謂之仁”，即認為有“生意”者就是仁。他們還認為，“天理與人慾相對，有一分人慾即滅卻一分天理，有一分天理即勝得一分人慾，人慾才肆，天理滅矣。”認為，只有掃除人慾，天理才能復明，“本真”之心才能恢復原貌。他們還認為，要恢復天理，必須“認得天理”，要“認得天理”，就要下一番“窮理”的功夫。
在“窮理”的問題上，上蔡學派繼承了二程“格物致知”論，認為格物即是窮理，窮理而後知至，“知至而後意誠”，即認得了天理。還認為萬物皆有理，主張“窮其大者”，認為“理一而已，一處理窮，觸處皆通”，就可以“為天下之所為”了。此說開南宋朱熹“窮理”說之先河。又說“有我不能窮理，人誰識真我。何者為我？理便是我”。“知仁只要見得此心，便以為仁”。其說又為南宋陸九淵“人皆有是心，心皆具是理。心即理也”（《象山全集》）卷十一《與李宰》之二）所發揮。
此學派最大特點是“以禪證儒”，用禪學解《論語》。他們認為“佛之論性，如儒之論心，佛之論心，如儒之論意。”他們所說的“仁”、“覺”等都融進了禪學內容。
主要著作
上蔡學派主要著作有謝良佐《上蔡語錄》、《論語說》等。
影響
上蔡學派學說分別為朱熹和陸九淵所繼承和發展，又開“三教合一”之先河，在中國古代理學史上占有重要地位。門人朱震另創“漢上學派”。
