三教可一是隋末大儒王通提出的主張，是建立在兩個基本論點的基礎之上的。第一，他認為三教“不可廢”（《周公》），儒、道、佛對於統治者來說，都是有用的，都有可以輔政的內容，不能把國家的敗亡，歸罪於三教。第二，他認為三教各有缺陷。他承認佛教也是“聖人”之教，但如不加以變通就難以實行。他對道教“仁義不修，孝悌不立”，專講“長生之道”（《禮樂》）甚為不滿，認為這是人的貪得無厭的一種表現。他通過北魏太武帝和北周武帝的兩次排佛事件，委婉地批評儒家學者對佛、道二教勢不兩立的僵化態度。他認為最好的辦法，是在儒學的基礎上把三教統一起來，對各家中的弊端加以變通、改造，使彼此之間互相通融，取長補短。
不過，由於王通的“三教可一”主張，沒有明確提出“三教歸儒”的命題，沒有強調儒學在融合佛、道二教的同時應保持自己的正統地位，因而受到理學家的批評。
