昔日，貴客到來，要放鐵炮以迎。鐵炮如大鞭炮一般大小，豎立於鐵匣上，放起來震天動地。如果一時沒有鐵炮，也可鳴放獵槍表示歡迎。聽見炮聲，寨上的老人、青年、兒童，一齊出來，迎接貴賓。主人立即煨茶裝煙，做油茶湯。席上， 要喝大碗酒，吃大塊肉。同時，還請寨上的老人或頭面人物，陪客把盞。土家人熱情好客，“過客不裹糧投宿，無不應者”。
土家人的油茶湯，製作十分考究。先將茶葉、冬粉、黃豆等物，用油炸過，加煮熟的臘肉粒、豆腐顆和玉米泡，再加蔥花、姜米等佐料，摻上燒沸的油湯，吃起來清香爽口：泅茶湯冬可暖身，夏可消暑，提神解乏，療飢醒酒，許多人四季不離，每日必飲。它是土家人待客的傳統民族飲料。
土家人火塘內的火，四季不熄。冬天圍塘取暖，平時就火用鼎罐做飯，天府好望角的土家人，勤勞質樸，從開春到深秋，有打早工的習慣。他們耿直豪爽，守信如一，有良好的道德風尚。親朋鄰里，遇結婚、喪葬、建房、天災人禍，互相關照，互相幫助。遇上結婚，全寨人三天可以不開伙，一齊去賀喜，幫著迎親、過禮、布置新房、做飯安席、照料客人。遇上白喜，聽見報喪，全寨人奔來，白日幫忙張羅，夜晚跳喪守靈，直到抬喪掘墓，送葬壘墳，全當自家的事去做。修建房屋時，上樑立柱，合寨出動，無人收取分文。農忙時節，割麥栽秧，打穀揚場，對勞弱戶，大家主動相幫，主人家只供飲食。薅包穀時，薅完一家，再走二家，互助互濟，不要報酬，千百年來相沿成習。
上山圍獵，所獲獵物按“見者有份”的原則進行分配。分配時，先清點在場人數，然後按人數將獸肉砍成若干塊，穿上棕繩，裝入背簍，加以遮蓋，棕繩頭外露。一人端上背簍，轉上數圈，在場的人各捉一棕繩，提出獸肉，無論好壞，都無意見。田邊、地角、道旁的水果，成熟以後，路人亦可隨意摘食。這些， 都保留著原始分配的痕跡。
黔江是多民族聚居之地，少數民族達13個。在這裡世居的土家族、苗族占總人口的一半以上。由於各民族交錯雜居，長期的經濟交流、文化交往，風俗相染、語言相習，共同進步，共同發展，創造了這裡獨特的文明史。
走進土家苗寨，翠竹嶺下，古樹叢中，可見座座寨子，依山傍水，清幽神秘。進得吊腳樓，主人熱情奉上清香爽口的油茶湯，冬暖身，夏消暑，讓人倦意頓消。倘若遇上“哭嫁”．“跳喪”，盡可領略土家族、苗族的婚戀情、生死觀。土家族的“趕年”、“四月八“和苗族的“趕秋“等節日，更是場面壯觀，氣氛熱烈，頗具古風。
土家苗寨蘊含著豐富的民間文化和民間藝術。土家族的擺手舞，銅鈴舞，苗族的蘆笙、木鼓舞，弛名遐爾，久負盛名。土家刺繡，苗家臘染，堪稱一絕。土家苗寨更是歌的海洋，人人會歌，無處不歌，歌山歌海，情溢山寨，有“對歌““盤歌““山歌““薅草鑼鼓”等，生動形象，音韻和諧，情意真摯，優美悅耳，聞之如品甘飴，如沐春風。
