一人之下,萬人之上。1.多是地位崇高,身世顯赫的大臣。《意林》卷一引《六韜》:“屈一人下,伸萬人上,惟聖人能行之。”《漢書·蕭何傳》:“夫能詘於一人之下,而信於萬乘之上者,湯武是也”一人,謂天子;萬人,謂百官。2.一人指自己的配偶。《吳越春秋》其中《王僚使公子光傳》五年記載如下: 專諸者,堂邑人也(今南京合人)。伍胥之亡楚如吳時,遇之於途。專諸方與人斗,將就敵,其怒有萬人之氣,甚不可當。其妻一呼即還。子胥怪而問其狀:“何夫子之怒盛也,聞一女子之聲而折道,寧有說乎?”專諸曰:“子視吾之儀,寧類愚者也?何言之鄙也?夫屈一人之下,必伸萬人之上。”
《六韜》成書於先秦時期,《吳越春秋》成書於東漢時期。