“極光計畫”探測器

“極光計畫”探測器是40多年來國際上第一個專門的空間天文軟X射線偏振探測器，於2018年10月29日發射升空。

2020年5月12日報導，清華“極光計畫”實現天體軟X射線偏振測量。

基本介紹

• 中文名：“極光計畫”探測器
• 發射時間：2018年10月29日

發展歷程

2001年，隨著核探測技術發展，具有高靈敏度的新一代X射線偏振探測方法（基於光電效應）在實驗室獲得成功。

2009年，清華大學天文系教授馮驊帶領團隊開始對X射線偏振探測技術進行探索和改進，在實驗室里研製出了高靈敏度低系統誤差的X射線偏振儀。此後，馮驊提出了“極光計畫”，希望利用微納衛星平台在衛星軌道上直接驗證X射線偏振探測技術，從而提高技術成熟度，為未來的空間天文探測所用。

2018年10月29日，酒泉衛星發射中心，“銅川一號”立方星發射，其上搭載的“極光計畫”順利升空。

2019年3月，探測器進入常規觀測，盯準了蟹狀星雲脈衝星。似時鐘般運轉精確的脈衝星常會在某一個時間點發生一次自轉周期突變，然後慢慢恢復，這種自轉突變是一種有待研究的天文現象。

2019年7月23日，蟹狀星雲脈衝星的自轉突變被X射線偏振探測器捕捉。

觀測發現

2020年5月12日報導，經過一年觀測，項目配備的X射線偏振探測器捕捉到來自蟹狀星雲及脈衝星的軟X射線偏振信號，首次發現了脈衝星自轉突變和恢復過程中X射線偏振信號的變化，說明在此過程中脈衝星磁場發生了變化。該研究實現了歷史上第二次天體軟X射線偏振測量，成果作為封面文章，2020年5月11日登上《自然·天文》封面。

合作單位

“極光計畫”的合作單位包括中科院高能物理研究所、義大利國家核物理研究所比薩分所 (INFN-Pisa)、寧波工程學院、北方夜視和長沙天儀研究院等單位。

探測目標

“極光計畫”的目標是在衛星軌道上直接驗證X射線偏振探測技術，從而提高技術成熟度，為未來的空間天文所用。