1976年12月10日至27日，國務院在北京召開了第二次全國農業學大寨會議。會議在動員全黨全國揭批“四人幫”、迅速把農業生產搞上去的同時，提出了“普及大寨縣”的口號。12月25日，華國鋒在會上講話，提出1980年全國要有三分之一的縣建成大寨縣。會議根據毛澤東1955年在《關於農業合作化問題》的報告中提出的用25年時間完成農業技術改造的構想，提出到1980年基本實現全國農業機械化的要求。為此，還具體規劃農、牧、副、漁主要作業的機械化水平要達到70%，全國大中型拖拉機擁有量要在4年內由40萬台增加到80萬台。而當時全國農村基本還是以手工作業為主，拖拉機的年生產能力只有7萬多台。全國只有1600個農機製造廠、2700個農機修造廠，進行低水平的簡單農機製造和修配。在國民經濟剛剛經歷十年內亂的大破壞，亟須休養生息之時，3年實現農業機械化顯然是不可能的。“普及大寨縣”運動未能取得預想的效果。
