基本介紹
- 中文名：元音
- 外文名：Vowel
- 類別：音素的一種
- 別稱：母音
發音方式,種類分類,元音無聲化,相關概念,
發音方式
發前元音時舌的最高部位移向口腔前部並稍許拱起。後元音發音時舌後部向軟齶抬起。舌面的位置和唇的形狀是元音分類的一個標準。![元音 [i, e, ɛ, a] 的舌點陣圖](/img/a/1de/nBnauMGZkN2MxIGOjVWOhZGZiFDZ3kTO1EjZilDZyYTMkFGM0YmY3gDMzAzLtVGdp9yYpB3LltWahJ2Lt92YuUHZpFmYuMmczdWbp9yL6MHc0RHa.jpg "元音 [i, e, ɛ, a] 的舌點陣圖")
元音 [i, e, ɛ, a] 的舌點陣圖
元音 [i, e, ɛ, a] 的舌點陣圖從發音語音學的觀點看，元音按舌頭的位置和雙唇的形狀而分類，但有時也按空氣是否自由通過鼻腔來分類（氣流亦通過鼻腔時即鼻化元音），如在法語中就有鼻化元音。高元音發音時舌面拱起，緊靠上齶。低元音發音時舌的部位相對地低平，舌面與上齶的距離稍大。中元音發音時舌的位置處於中間狀態。高、中、低元音也可按前後列分類。
發元音時，氣流從肺部通過聲門衝擊聲帶，使聲帶發出均勻震動，然後震音氣流不受阻礙的通過口腔，通過舌、唇的調節而發出不同的聲音。發元音時聲帶振動，因此屬於濁音。也有的語言發元音時聲帶不振動，發出清元音（voiceless vowel）。![元音 [i, u, a, ɑ] 的 X 光照片](/img/d/7ee/nBnauIzY0kDOzgjYlJjZyEDZjNjNiFmY4UDZmVGM4ImZzEjMxATOzkTZwAzLtVGdp9yYpB3LltWahJ2Lt92YuUHZpFmYuMmczdWbp9yL6MHc0RHa.jpg "元音 [i, u, a, ɑ] 的 X 光照片")
元音 [i, u, a, ɑ] 的 X 光照片
元音 [i, u, a, ɑ] 的 X 光照片元音並非在所有的語言中都與元音字母一一對應，一些元音字母的組合也可以表示特殊的元音，比如漢語中的某些複韻母；某些語言中一些元音字母在某些情況下不發音，如在大多數情況下，法語中元音字母“e”在詞末不發音。
英語中的元音字母有 a, e, i, o, u 五個。
漢語中國語的元音分為單元音（10個）和複元音（13個）兩類。
種類分類
1、一些語言中的元音可分為舌面元音和舌尖元音。大多數元音都是舌面元音，如國際音標的 [a]、[e]、[i]、[o]、[u] 等等，而漢語族中有一類在其它語言中很少見的舌尖元音，發音時舌尖緊張，包括平舌音（舌尖前音）如漢語拼音zi、ci、si 的韻母，和翹舌音（舌尖後音）如漢語拼音 zhi、chi、shi 的韻母。
2、根據氣流通路分為：口元音和鼻元音。口元音即為發音時閉塞鼻腔通路，氣流僅通過口腔的元音。大多數元音都是口元音。而鼻元音即為發音時，軟齶下垂，氣流同時通過口腔和鼻腔的元音。鼻元音主要見於：法語、葡萄牙語、漢語晉方言、濟南方言、藏語拉薩方言等。
5、根據發音時舌位的高低可分為：高元音、半高元音、半低元音、低元音等。其具體位置參見本詞條右上角的圖，縱向來看，我們可以把代表舌面與上齶距離的縱向的線段三等分。線段兩端及兩個分界點即是根據舌位的高低而表示的四個不同高度的元音。當然，在具體的語言研究中，如有必要這個圖還可以更加細分。舌位可以認為是舌體與上顎的距離。距離越近則舌位越高。反之則越遠。
（元音的高低，取決於舌面與上齶的距離，而非嘴巴的張合大小，因為嘴巴的張合大小不一定可以引起舌面的高低。如發 [æ] 時，舌面與上齶的的距離較 [ɛ]大。)
最後說明一點，人類的語言豐富多姿，舌位、唇形不可能那么精準的固定在某一個位置。因此，本詞條所示元音圖可視作一個參照物。其中所列元音為理想狀態下的標準元音。具體的語言中，舌位、唇形等要以此為參照系進行比對。
元音無聲化
無聲化，即清化。日語中，和元音（i）或（u）拼成的假名，如：き、し、ち、く、す、つ、ひ、ふ、等，後面遇到輔音為p、t、s、ts、k、h的假名時，常發生元音弱化現象，也就是說要把元音（i）或（u）念得很輕或者不發出聲來，也就是聲帶不震動。這就稱做元音的無聲化。
