xDSL技術是一種新的傳輸技術，在現有的銅質電話線路上採用較高的頻率及相應調製技術，即利用在模擬線路中加入或獲取更多的數字數據的信號處理技術來獲得高傳輸速率（理論值可達到52Mb/s）。各種DSL技術最大的區別體現在信號傳輸速率和距離的不同，以及上行信道和下行信道的對稱性不同兩個方面。xDSL是各種類型DSL（Digital Subscribe Line，數字用戶線路)的總稱，包括ADSL、RADSL、VDSL、SDSL、IDSL和HDSL等。
隨著xDSL技術的問世，銅線從只能傳輸語音和56 kbit/s的低速數據接入，發展到已經可以傳輸高速數據信號了。ADSL、HDSL/SHDSL等基於銅線傳輸的xDSL接入網技術已經使銅線成為寬頻用戶接入的一個重要手段，並成為寬頻技術的主流技術，為廣大用戶所採用。根據DSL Forum的最新統計，截至到2004年3月31日，全球xDSL用戶數已達到7 340萬。在xDSL技術體系中，目前在中國套用最為廣泛的是基於電話雙絞線的第一代ADSL技術。但是，隨著運營商網路覆蓋的逐步擴大以及用戶業務量的逐漸增加，第一代ADSL技術逐漸暴露出一些難以克服的弱點。
