Terra衛星發射於1999年12月18日，是EOS計畫中第一顆裝載有MODIS感測器的衛星。
基本介紹
Terra衛星上共有五種裝置，分別是雲與地球輻射能量系統CERES 、中解析度成像光譜儀MODIS、多角度成像光譜儀MISR、先進星載熱輻射與反射輻射計ASTER和對流層污染測量儀MOPITT。Terra是美國、日本和加拿大聯合進行的項目。美國提供了衛星和三種儀器：CERES、MISR和MODIS，日本的國際貿易和工業部門提供了ASTER裝置，加拿大的多倫多大學（機構）提供了MOPITT裝置。在外觀上，Terra衛星的大小大概相當於一輛小型校園公汽。它裝載的五種感測器能同時採集地球大氣、陸地、海洋和太陽能量平衡的信息。每種感測器有它獨特的性質，使EOS的科學工作者能研究大範圍的自然科學實體。
Terra沿地球近極地軌道航行，高度是705km，它在早上當地同一時間經過赤道，此時陸地上雲層覆蓋為最少，它對地表的視角的範圍最大。Terra的軌道基本上是和地球的自轉方向相垂直，所以它的圖像可以拼接成一幅完整的地球總圖像。科學家通過這些圖像逐漸理解了全球氣候變化的起因和效果，他們的目標是了解地球氣候和環境是如何作為一個整體作用的。
