軟體開發工具包括廣義上指
輔助開發某一類軟體的相關文檔、範例和工具的
集合。
軟體開發工具包是一些被軟體工程師用於為特定的軟體包、軟體框架、硬體平台、作業系統等創建套用軟體的開發工具的集合，一般而言SDK即開發
Windows平台下的應用程式所使用的 SDK。它可以簡單的為某個
程式設計語言提供
應用程式接口API的一些檔案，但也可能包括能與某種
嵌入式系統通訊的複雜的硬體。一般的工具包括用於調試和其他用途的實用工具。SDK 還經常包括示例代碼、支持性的技術註解或者其他的為基本參考資料澄清疑點的支持文檔。
為了鼓勵開發者使用其系統或者語言，許多 SDK 是
免費提供的。
軟體工程師通常從目標系統開發者那裡獲得軟體開發包，也可以直接從網際網路下載，有時也被作為
行銷手段。例如，行銷公司會免費提供構建SDK 以鼓勵人們使用它，從而會吸引更多人由於能免費為其編程而購買其構件。
SDK 可能附帶了使其不能在不兼容的許可證下開發軟體的許可證。例如產品供應商提供一個專有的 SDK 可能與自由軟體開發牴觸。
GPL能使 SDK 與專有軟體開發近乎不兼容。
LGPL下的 SDK 則沒有這個問題。
