據印度報業托拉斯報導，5月23日，《自然》雜誌報告了一種名為chikungunya的病毒，科學家相信，正是這種病毒使印度洋各國的上萬居民成為殘廢。從目前形勢看該病毒的蔓延已超過了科學家的預期，有專家警告，該病毒有在全球爆發的可能。
最近的研究報告指出，該病毒最近獲得了一次基因突變，更容易被蚊子攜帶，並進一步傳染給人類。目前，從印度到馬達加斯加的大部分印度洋國家都出現了感染該病毒的病例。在疫情最為嚴重的法屬留尼旺群島，自2005年以來，已有近三分之一的居民被感染。
法國巴斯德研究所已著手破譯該病毒的DNA序列，目前已了解到該病毒通過破壞人類的神經系統而使人致殘，甚至危及生命。
