發明一種近乎完美的藍色顏料
據英國每日郵報報導，美國俄勒岡州立大學的一名研究生在實驗錳氧化物調查它的電子特性時意外發現其中一個樣本變成明亮的藍色。這個特殊的藍色是一個新的色度，而最新發現的這個顏料或可能幫助建築物更高效節能。這一意外發現解決了始於幾千年前的一個訴求，它引發了古埃及、中國漢代、瑪雅文化以及其他文化的想像——發明一種近乎完美的藍色顏料。
2009年該研究小組意外的發現了“YInMn blue”，直到近期他們才把這種顏色成功的推向市場。這個顏料是以組成它的元素為名。“本質上來說，這是一項意外發現，我們當時在探索氧化錳的某些有趣的電子特性，它可以同時鐵電和鐵磁。我們的工作並不是尋找顏料。然後有一天，參與這個項目的一名研究生正從熱爐里採集樣本，而我恰好經過，發現它是藍色的，一種非常美麗的藍。” 蘇布拉馬尼亞姆教授說。“我立即意識到發生了不可思議的事。”
在1200攝氏度的溫度下，平時無色的氧化鎂會變成藍色化合物。最新的顏料形成於一種獨特的晶體結構，使得鎂離子可以吸收光里的紅色和綠色波長，同時只反射藍色。這種明亮鮮活的藍色如此持久，它的化合物如此穩定，即使在油和水裡，這種顏色也不會褪色。
現在市場上已經有這個顏色，有的藝術家已經使用了它。“我將一些樣本送給藝術家，他們在他們的藝術作品裡使用了這些顏料。” 蘇布拉馬尼亞姆教授說道，大多數藝術家都是當地人，包括將YInMn blue用於她的藝術作品的學生馬德萊娜?科爾賓（Madelaine Corbin）。
但YInMn blue並非一種新的顏色，這種材料具有某些特性使得它尤為特殊。YInMn blue更加持久、安全、容易生產，它似乎是能源效率的一個新候選者。用YInMn blue粉刷的屋頂可能可以保持建築物涼爽。
“最新發現的顏料表明無機顏料家族裡還有很多新的顏料有待發現，” 薛特顏料公司研發主管傑弗里?皮克（Geoffrey Peake）這樣說道，薛特公司已經獲得了這項專利，並已經開始出售YInMn blue樣本。這個顏料耐熱耐酸，環境友好，且可以從現有的礦物質里產生，成本較低。在廣泛推廣之前，該顏料目前還在進行各種測試。“我們的顏料對於藝術修復非常有用，因為它類似深藍色但更持久可靠。”蘇布拉馬尼亞姆教授補充表示。
