鏡像檔案其實和rar ZIP壓縮檔類似，它將特定的一系列檔案按照一定的格式製作成單一的檔案，以方便用戶下載和使用，例如一個測試版的作業系統、遊戲等。它最重要的特點是可以被特定的軟體識別並可直接刻錄到光碟上。其實通常意義上的鏡像檔案可以再擴展一下，在鏡像檔案中可以包含更多的信息。比如說系統檔案、引導檔案、分區表信息等，這樣鏡像檔案就可以包含一個分區甚至是一塊硬碟的所有信息。使用這類鏡像檔案的經典軟體就是Ghost，它同樣具備刻錄功能，不過它的刻錄僅僅是將鏡像檔案本身保存在光碟上，而通常意義上的刻錄軟體都可以直接將支持的鏡像檔案所包含的內容刻錄到光碟上。其實，鏡像檔案就是光碟的“提取物”。
鏡像的工具,DISM,第三方提供,管理鏡像,
鏡像的工具
Windows鏡像版本從NT 4.0開始到今時2018年3月28日今日一直處於無休止的演進中——看得出來，商業版的Windows 8.1和Windows Server 2012 R2以及預覽版的Windows 10和Windows Server 2016在Windows鏡像能力方面有了一系列的提升。
從Windows Vista到2018年3月28日現在的版本，這段時間裡面所發生的改變是最讓人印象深刻的，包含引入了虛擬硬碟和Windows鏡像的檔案設計，其中任何一個方法都可以捕獲Windows鏡像。事實上，使用這些格式還可以對Windows鏡像進行創建、管理和維護。管理Windows鏡像的IT專家會很了解這些內容以及相應的工具。跟往常一樣，微軟也有一些工具可以達到同樣的目的，同時也存在大量第三方的解決方法。
從Windows Vista到2018年3月28日現在的版本，這段時間裡面所發生的改變是最讓人印象深刻的，包含引入了虛擬硬碟和Windows鏡像的檔案設計，其中任何一個方法都可以捕獲Windows鏡像。事實上，使用這些格式還可以對Windows鏡像進行創建、管理和維護。管理Windows鏡像的IT專家會很了解這些內容以及相應的工具。跟往常一樣，微軟也有一些工具可以達到同樣的目的，同時也存在大量第三方的解決方法。
DISM
Windows鏡像的Deployment Image Servicing and Management（DISM）主要針對Windows 7和更高Windows版本。
DISM使用.wim檔案讓用戶捕獲以及從PC上或者在PC上套用Windows鏡像，添加或者刪除檔案中Windows鏡像，以分割大的.wim檔案——這個檔案可能達到50GB或者更大——由很多小的Windows鏡像檔案組成。DISM還可以適用於.wim、.vhd和.vhdx檔案，允許管理員增加、減少或者羅列程式包或者驅動程式的Windows鏡像，能在基礎的OS版本上進行擴展和創造Windows鏡像，以定製化驅動、添加應用程式和服務等等。DISM也可以用來啟用或者禁用Windows鏡像特性，套用基於自定義應答檔案，配置國際化設定，升級Windows鏡像到一個不同的Windows版本等等。了解這個Windows鏡像工具和學習如何去使用Windows鏡像是很值得的，特別是對於中小型企業的IT管理員來說，因為可能沒有更高級的Windows鏡像工具可用了。
購買了Microsoft Software Assurance的組織可能會——而且可能以後也會——使用DISM，不過他們可能轉而購買Microsoft Desktop Optimization Pack（MDOP）。MDOP支持各種各樣的Windows鏡像虛擬化工具，可以擴張DISM和Windows鏡像桌面管理能力，也可以提供增強的Windows鏡像遠程診斷和修復能力。Microsoft Application Virtualization和Microsoft Enterprise Desktop Virtualization可能是Windows鏡像。
除了這些Windows鏡像工具，System Center Configuration Manager還提供作業系統部署和相關的Windows鏡像管理能力以助於OS和套用的部署，還有常規的Windows鏡像更新/升級能力。
DISM使用.wim檔案讓用戶捕獲以及從PC上或者在PC上套用Windows鏡像，添加或者刪除檔案中Windows鏡像，以分割大的.wim檔案——這個檔案可能達到50GB或者更大——由很多小的Windows鏡像檔案組成。DISM還可以適用於.wim、.vhd和.vhdx檔案，允許管理員增加、減少或者羅列程式包或者驅動程式的Windows鏡像，能在基礎的OS版本上進行擴展和創造Windows鏡像，以定製化驅動、添加應用程式和服務等等。DISM也可以用來啟用或者禁用Windows鏡像特性，套用基於自定義應答檔案，配置國際化設定，升級Windows鏡像到一個不同的Windows版本等等。了解這個Windows鏡像工具和學習如何去使用Windows鏡像是很值得的，特別是對於中小型企業的IT管理員來說，因為可能沒有更高級的Windows鏡像工具可用了。
購買了Microsoft Software Assurance的組織可能會——而且可能以後也會——使用DISM，不過他們可能轉而購買Microsoft Desktop Optimization Pack（MDOP）。MDOP支持各種各樣的Windows鏡像虛擬化工具，可以擴張DISM和Windows鏡像桌面管理能力，也可以提供增強的Windows鏡像遠程診斷和修復能力。Microsoft Application Virtualization和Microsoft Enterprise Desktop Virtualization可能是Windows鏡像。
除了這些Windows鏡像工具，System Center Configuration Manager還提供作業系統部署和相關的Windows鏡像管理能力以助於OS和套用的部署，還有常規的Windows鏡像更新/升級能力。
第三方提供
因為很多虛擬化的Windows鏡像創建和管理與桌面Windows鏡像的創建和維護完全重疊，因此微軟Windows鏡像工具包和第三方提供的Windows鏡像特定虛擬化環境的定製化產品也有很大部分是重疊的。這些Windows鏡像工具都是低維度地提供創建、維護和部署Windows鏡像的具體能力。一般來說，這些工具通常在Windows鏡像虛擬化桌面基礎架構投資中起到重要作用，所以當你涉及Windows鏡像方面投資時很容易會接觸Windows鏡像。你也會在其他流行的Windows鏡像虛擬化環境中找到類似的能力，再提醒一次，如果你需要他們，你通常會很容易找到並使用Windows鏡像。
管理鏡像
除非每一個在工作環境的機器都是一個種類，否則對Windows鏡像硬體平台得限制一些標準。這建立了需要創建一個Windows鏡像庫的情況，可以根據Windows鏡像硬體或者工作角色來分類（根據經驗通常兩種都需要考慮，因為軟體開發者通常要使用來自Windows鏡像數據錄入員，求助中心員工或者會計個人的PC）。通過為Windows鏡像標準部署環境創建和管理鏡像，你可以簡化在給用戶提供Windows鏡像生產桌面接入時所進行的努力。你越了解使用的Windows鏡像工具，這個活就越容易做。
