1998年,在Windows 98當中內置了WMP6.4，這個版本在Windows XP發布後，更名為Windows Media Player Classic繼續在系統中存在。直到Windows XP發布。
當微軟看到了流媒體的巨大價值後，在2000年發布的Windows Me中更新到了Windows Media Player 7。
2001年，在Windows XP中升級到WMP8，在Windows XP SP2當中升級到Windows Media Player 9。
2005年，在Windows Server 2003 SP2系統當中升級到Windows Media Player 10。
2006年，在Windows Vista系統中升級到WMP11版本。2008年發布的Windows Server 2008也使用同一版本。
2009年，在Windows 7和Windows Server 2008 R2系統中，直接更新到了12版本，並在後續的Windows 8、Windows Server 2012等系統中繼續使用。
同步詳解
使用Windows Media Player 11用戶會發現，在現有的自動同步和手動同步選項之外又添加了幾種很酷的新功能。對Windows Media Player11的更新提供了可視化程度更高、更直觀的同步體驗。“同步”選項卡包括若干新的增強功能用於簡化播放機的便攜設備體驗，其中包括一個新的設備容量計量器，以及使用與“媒體庫”視圖相同的“即時搜尋”和豐富的可視化效果在設備上瀏覽媒體的能力。線上音樂商店
Windows Media Player，是微軟公司出品的一款播放器。通常簡稱“WMP”。通常在Windows作業系統中作為一個組件內置，也可以從網路下載。
該軟體可以播放MP3、WMA、WAV等格式的檔案，而RM檔案由於競爭關係，微軟默認但不支持；不過在Windows Media player 8以後的版本，如果安裝了RealPlayer相關的解碼器，就可以播放。視頻方面可以播放AVI、WMV、MPEG-1、MPEG-2、DVD等格式的檔案。用戶可以自定媒體資料庫收藏媒體檔案。支持播放列表，支持從CD抓取音軌複製到硬碟。支持刻錄CD，Windows Media player 9以後的版本甚至支持與攜帶型音樂設備同步音樂。集成了WindowsMedia的線上服務。Windows Media player 10更集成了純商業的在線上商店商業服務。支持圖形界面更換。支持MMS與RTSP的流媒體。內部集成了Windows Media的專輯資料庫，如果用戶播放的音頻檔案與網站上面的數據校對一致的話，用戶可以看到專輯訊息。支持外部安裝外掛程式增強功能。
同步到設備
可以使用Windows Media Player將音樂、視頻和圖片同步到多種便攜設備，包括攜帶型媒體播放機、存儲卡和 Portable Media Centers。只需將受支持的設備連線到計算機，播放機會為設備選擇最佳的同步方法。然後就可以將數字媒體檔案傳輸到設備， 無論到哪裡都可以使用這些檔案。
Windows Media Player 11配備了多種有趣的智慧型功能，這些功能為的音樂收藏展開全新的一頁，帶來更富個性的娛樂體驗。新的設計使能夠充分利用的數字媒體庫，享受輕鬆管理它們的樂趣。
媒體庫導航
Windows Media Player 11進行了很多改進，可讓用戶更加輕鬆地組織音樂，找到創新的查看和瀏覽方法。它為音樂提供了專門的媒體分類視圖，導航窗格也會顯示一個風格更加簡約的列表，其中包括藝術家、唱片集、歌曲、流派、年份和分級信息。可以將音樂收藏的外觀自定義為自己喜歡的方 式，方法是右鍵單擊“導航”窗格中的“媒體庫”，然後選擇“顯示更多視圖”。
視圖功能
發現新音樂
此播放機版本提供了在Windows Media Player 10中了解的很多不錯的商店。要查找喜愛的線上商店，只需單擊“線上商店”選項卡中的“瀏覽所有線上商店”選項。
集各一體
Windows Media Player11提供一些非常棒的全新方式，讓存儲和欣賞除音樂之外的數字媒體，如：視頻、圖片和錄製的電視節目。很多新功能都可以幫助最大限度地發揮所有數字媒體的效用：在計算機上播放數字媒體，輕鬆地在媒體庫中組織數字媒體，將數字媒體傳遞到便攜設備中，以便隨時隨地查看，或在家裡的各種設備上共享數字媒體。
專用視圖
存儲和欣賞視頻、圖片和錄製的電視節目的方法跟以前一樣簡單。正如音樂在中間的“媒體庫”窗格中擁有專門分類視圖一樣，其他受支持的媒體類型也都擁有自己的視圖。在Windows Media Player中，可以通過兩種方式輕鬆訪問這些媒體視圖。單擊左側“導航”窗格上面的音符圖示以顯示下拉列表；或單擊“媒體庫”選項卡以顯示快速訪問選單。
愛好者設計
通過翻錄CD、從Web下載歌曲、從線上商店購買音樂等方式，收集了越來越多的數字音樂，在這種情況下，快速組織和瀏覽所有音樂的能力，顯得比以住 任何時候更為重要。經過最佳化的Windows Media Player11能夠處理巨型的數字音樂庫。毫不誇張地說， Windows Media Player11可以處理數百萬個曲目；可以高速滾動、翻轉和瀏覽所有收藏，而不會漏過一個節拍。
龐大的數字音樂庫的內容通常來自許多地方，其元數據的準確度參差不齊，因此，很難確保所有曲目的標記的正確性。除了在後台運行的自動化元數據工具外， Windows Media Player11還配備了“音頻波形匹配”功能，它以現有的媒體信息功能為基礎，可以針對曲目查找到精確的唱片集信息。該功能的工作原理是什麼？當開始將CD翻錄到WindowsMediaPlayer11中時，該功能會對資料庫進行信息編譯，並進行波形匹配，以標識歌曲。然後在後端驗證數據，並將其分配給歌曲或唱片集。
播放列表
仍然可以通過將歌曲、唱片集或整個音樂流派拖動到播放機右側的“列表”窗格中，輕鬆創建播放列表；但是，“導航”窗格和“列表”窗格中還提供一些 用於保存和創建播放列表的便捷訪問按鈕。單擊“導航”窗格中的“創建播放列表”按鈕即可創建播放列表。“列表”窗格中簡單的保存和命名功能，可讓以直觀、簡便的方式創建播放列表。也可以使用“無序播放列表”功能，在播放過程中創建新的動態播放列表。使用該功能時，只需單擊相應按鈕，即可針對喜愛的曲目創建新的播放列表。單擊 “無序播放列表”按鈕後，Windows Media Player會按照分級由高到低的順序生成動態曲目列表。該按鈕每單擊一次，就會生成一個全新的曲目列表。
畫面視圖
享受數字音樂並不意味著要捨棄唱片集畫面。為了提升用戶的視覺體驗，Windows Media Player11在整個媒體庫中都採用了唱片集畫面，將音樂的外在價值帶入了新的高度；用戶可以在瀏覽“藝術家”、“唱片集”和“歌曲”視圖時，更加輕鬆地獲取相應參考。
鑒於人們對唱片集畫面關注程度的不斷提高，Windows Media Player11還採用了相應措施，克服了“缺少唱片集畫面時怎么辦”的難題。大多數唱片集畫面可以通過Windows Media Player11中的“高級音頻指紋識別”功能，在後台自動填充。還可以讓播放機在Web上搜尋缺少的唱片集畫面和信息（元數據），然後將其添加到音樂檔案中（建立音樂檔案與搜尋結果的聯繫）。如果唱片集畫面由於 某種原因而無法使用，而有一個數字圖像格式的圖片，或想添加自定義的唱片集畫面，則只需右鍵單擊空白唱片集圖示，然後選擇“貼上唱片集畫面”以使用複製 的圖像。
套用指南
隨時隨地欣賞
在Windows Media Player中存儲所有的數字媒體收藏有很多大好處，但是如果要在遠離計算機的情況下享受數據媒體庫所帶來的樂趣，情況又 如何呢？Windows Media Player11提供若干種創新型的新功能，無論身處何地，都可以通過它們保持與媒體庫的連線。
便攜設備連線
WindowsMediaPlayer11中有幾種功能是通過便攜設備改善了同步體驗和數字媒體管理體驗，其中包括從各種線上商店購買的音樂和視頻。但便攜音頻設備並非隨時隨地欣賞媒體內容的唯一途徑。隨著快閃記憶體容量的增加，手機作為便攜媒體設備的重要性正在日益提高。使用 Windows Media Player 11，還可以獲得與許多行動電話同步的美妙體驗，包括使用Windows Mobile的設備和其他支持 Windows Media Player 的手機。以Nokia N91為例，這款手機具有自動點唱功能，存儲空間高達4GB，可存儲成數千首歌曲。
Windows Media Player11可以快速且方便地完成翻錄整個音樂收藏的過程。除了當前的音樂翻錄格式選項（Windows Media音頻(WMA)、MP3、Windows Media音頻（可變比特率）、Windows Media音頻（無損）），Windows Media Player11還引入了兩個新選項：Windows Media AudioPro；Windows MediaAudio(WMA)Pro是Windows Media系列中最靈活的編解碼器，不僅提供純粹的5.1和7.1環繞聲保真功 能，還提供用於頻寬限制型設備（如行動電話）的低比特率功能。幾乎可以任何比特率實現WMAPro翻錄，並且效果非常出色。對於尋找更佳音頻存檔的人而 言，WMA無損編解碼器是一種不錯的選擇，因為它可以對原始源內容進行位對位壓縮。WAV(無損)；WAV檔案是未壓縮的、真正“無損”的音頻檔案；此類檔案保存了源音頻的每個位，並通過多種壓縮算法減小檔案大小，並且不會丟失任何一位音頻數據。它 為音樂收藏存檔提供了另一種途徑。雖然在質量相同的前提下WAV無損檔案的大小約為WMA無損檔案的兩倍，但格式支持不太成問題，因為大多數PC和設備都能播放WAV音頻。
Media Player 11 for Windows XP 為數字媒體提供無以倫比的選擇和靈活性。使用它可以輕鬆管理計算機上的數字音樂庫、數字照片庫和數字視頻庫，並可以將它們同步到各種便攜設備上，以便您可以隨時隨地欣賞它們。
Windows Media Player 10 是多功能媒體播放機，利用它，您在Windows XP和多種便攜設備上的任何地方都可以輕鬆愉悅地發現、播放和利用數字媒體。這是微軟公司基於 DirectShow 基礎之上開發的媒體播放軟體。它提供最廣泛，最具可操作性，最方便的多媒體內容。
Windows Media Player 9 新特性：1.在基礎用戶界面上添加了“服務”選項；2.改進了WMA解碼功能；3.歌曲屬性的高級編輯功能；4.新的DVD解碼器允許你記錄視頻；5.全新的視頻尺寸設定；6.可清楚歷史列表選項；7.更多的可視化效果；8.改進的外掛程式管理；9.音頻規格化；10.新的最小化功能。
優點和缺點
優點
比較易用，而且Windows Media Player 11版變得是相當的漂亮，讓人看一眼就喜歡。Windows Media Player 11版還可以與可移動磁碟同步，為用戶提供了更為方便的功能。
可以播放4K影片
缺點
在有同類功能的播放器中，Windows Media Player的系統資源占的厲害啊，而且是一代比一代占的厲害。
Windows XP 安裝最新版Windows Media Player 11，一般可以有兩種方法：
一、直接升級，如果是Windows Media Player 10，點幫助→檢查更新，稍待片刻，Windows Media Player 就會自動從官網下載最新安裝包並安裝升級，最後完成計算機的重新啟動即可。注意安裝前一定要退出所有其他程式，以免互相衝突，防毒軟體也要關閉，否則安裝進程會被軟體攔截導致安裝失敗。
3． 單擊“工具”選單，然後單擊“立即處理媒體信息”。備份現有數據。要使用 Windows XP 中的備份工具，請單擊“開始”，指向“所有程式”，依次指向“附屬檔案”、“系統工具”，然後單擊“備份”
在 Windows XP Media Center Edition 上安裝播放機
Windows Media Player 11 for Windows XP 支持安裝了 KB900325（Windows XP Media Center Edition 2005 的更新匯總 2）和 KB925766（2006 年 10 月更新匯總）的 Windows XP Media Center Edition 2005；但不支持以前版本的 Windows XP Media Center Edition。
如果有 Windows XP Media Center Edition 2005，但尚未安裝更新匯總 2，請參見 Microsoft 知識庫文章 900325“Windows XP Media Center Edition 2005 的更新匯總 2”。必須下載並安裝更新匯總 2，然後才能安裝 Windows Media Player 11。2006 年 10 月更新匯總隨 Windows Media Player 11 一起安裝（假設的計算機在首次安裝播放機時已連線到 Internet）。有關詳細信息，請參見 Microsoft 知識庫文章 925766“用於 Windows XP Media Center Edition 2005 的 2006 年 10 月更新匯總”。
Windows Media Player 11 for Windows XP 不能安裝在運行 Windows XP Media Center Edition 2002 或 Windows XP Media Center Edition 2004 的計算機上。
回滾版本
Windows Media Player 是 Windows作業系統的一個功能，無法整個刪除。但可以在 Windows XP 中回滾到計算機上以前安裝的播放機版本。
如果刪除 Windows Media Player 11 和 Windows Media Format 11 Runtime，然後遇到錯誤 C00D271D（“數字許可權管理組件遇到問題。請與 Microsoft 產品支持聯繫。”），則通過安裝 Windows Media Format 9.5 Runtime 可能會解決此問題。有關安裝 Runtime 的信息，請參見 Microsoft 知識庫文章 891122“啟用了 Windows Media數字著作權管理的播放機的更新”。
如果從計算機中刪除隱藏的資料夾 $NtUninstallwmp11$，則可能無法回滾到以前版本的播放機。一些非 Microsoft 程式（如 CCleaner）在嘗試從計算機中刪除不需要的檔案時會刪除此資料夾。
Windows Media Player 12
線上音樂商店
方便管理的媒體庫