2016年7月13日，天文學家最新發現的一個獨特的大型星系，它是由其它部分星系構成的，距離地球大約2.5億光年。科學家還發現它內部恆星形成時間竟然比外部結構更年輕。
巨型怪物級星系
據英國每日郵報報導，目前，天文學家最新發現一個巨型怪物級星系，它是由其它部分星系構成的，距離地球大約2.5億光年。
這項最新研究報告發表在近期出版的《天體物理學雜誌》，該研究揭曉了UGC 1382星系的秘密，之前天文學家認為這是一個古老、典型的小型星系。目前他們使用美國宇航局望遠鏡和其它天文台觀測數據，發現這個星系比之前預想的大10倍，不同於多數星系，它的內部比外部更年輕，仿佛是由其它星系物質構成。
研究報告合著作者、美國加州卡內基科學研究所馬克-塞伯特(Mark Seibert)說：“這是非常罕見的現象，‘弗蘭肯斯坦’星系形成以及能夠倖存下來，是由於它位於一個安靜的位置，沒有喧囂的宇宙區域。同時，這個星系所處位置非常微妙，鄰近星系輕微擾動就會導致它瓦解崩潰。”
該項研究負責人美國賓夕法尼亞州大學研究生萊亞-哈根(Lea Hagen)和同事意外發現這個星系，他和研究人員發現恆星形成於普通的橢圓星系，它不會旋轉，通常具有三維結構，外形呈現足球狀，而不是扁平的盤狀結構。最初天文學家認為UGC 1382是普通的橢圓星系，但是基於美國宇航局星系進化探測器(GALEX)紫外線數據，發現UGC 1382猶如從黑暗之中浮現的一隻巨獸。
哈根說：“我們看到這個星系延伸出來的旋臂結構，此前並沒有人注意到，橢圓星系通常是不具有這樣的結構。這項研究有助於揭曉該星系的特性，以及它是如何形成的。”
UGC 1382直徑大約718000光年，寬度大約是銀河系的7倍。同時，它也是迄今發現三個最大隔離盤狀星系之一，UGC 1382實際上是一個低密度氣體旋轉盤狀結構。由於氣體不斷地向外擴散，其內部恆星不會非常快速地形成。
但是最令人們驚奇的是，UGC 1382星系內部成分相對年齡是“逆向”的，多數星系最內部區域包含著最古老的恆星。伴隨著星系不斷成長，其外部新形成區域將形成最年輕的恆星，但是UGC 1382星系並非這樣。
通過結合不同望遠鏡觀測數據，天文學家能夠將UGC 1382星系恆星形成的歷史記錄拼湊在一起，其結果是令人驚奇的。塞伯特說：“UGC 1382星系中心實際比周圍環繞螺旋盤更年輕，相反該星系外部區域形成年代更古老。這就像是一棵樹內部年輪比外部年輪形成的時間更晚。”
這種獨特的星繫結構可能是分離部分組合在一起，而不是單個部分向外生長。也就是說，在合併之前這個星系的兩個部分處於獨立進化狀態，每個部分具有各自的歷史。
塞伯特指出，很可能許多星系以這種方式存在，但是我們需要更多的研究工作去證實。通過研究UGC 1382星系，我們可以獲得大型星系如何形成的重要線索，並揭曉更多令人驚奇的星系鄰居。
