在記載電磁波“族譜”的長卷上，按照頻率單位“赫茲（Hz）”由低到高排列，從左至右依次會出現一些我們熟悉的頻率：比如廣播頻率千赫（1000赫茲）和兆赫（100萬赫茲）；接著是微波、毫米波；再往右端，頻率更高，會先後進入紅外、可見光、紫外、X射線等波段。事實上，在毫米波與紅外之間有一段“真空地帶”，其頻率約為1萬億赫茲，該數量級被稱為“太赫茲（T-Hz）”，因以字母T開頭，故稱“T射線”，又稱太赫茲輻射。
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T射線，具備“綠色透視力”
30米開外，誰能分清手提箱裡是藥品、毒品還是炸藥？這恐怕連警犬也難做到，但一種人眼看不見的T射線卻能準確識別。正在上海舉行的2006紅外—毫米波—太赫茲國際會議上，新興的“T射線”成為數百位國際專家熱議的焦點，他們預計這種已在安全領域大顯身手的電磁波將很快走向民用，用它胸透拍片，輻射只是X光的百萬分之一，環境監測時能看見紅外線的盲點，還能分析農作物水分多少，觀測不發光的遙遠天體。
中科院上海技術物理所國家重點紅外物理室主任陸衛介紹，T射線對人體的輻射量只是X射線的100萬分之一，反覆照射也無傷害。可以預見，它的這種“綠色透視力”將會更廣泛地套用於安全領域和醫學成像領域。
人類用T射線這隻新“眼睛”還能“顯微”萬物、“望遠”宇宙。中科院院士沈學礎介紹，對於那些輻射量太小的分子，當紅外線探測不到時，T射線卻能“看”在眼裡，並能識別這些分子。比如T射線可監測排污企業排放什麼氣體、液體，也可檢測作物葉片、根莖里水分含量多少。
美國射電天文台台長弗萊德·羅介紹，T射線已成為望遠鏡的新寵。宇宙中90%以上天體並不發光，只輻射不可見的微弱電波，用射電望遠鏡能接收太空中的紅外、微波等各段頻率電波。目前，美國、中國和一些國家已出現T射線望遠鏡。
