每年可以形成800多顆類似太陽質量的恆星
天文學家最新發現一種獨特的星系團，它至少包含27個星系，其質量相當於400萬億顆太陽，位於大熊星座，距離地球大約98億光年。
這個星系團被命名為“SpARCS1049+56”，是天文學家通過斯皮策太空望遠鏡和加法夏望遠鏡首次發現，使用W.M.凱克天文台證實的。星系團是多個星系通過引力作用結合在一起，銀河系位於本星系群。
星系團中心的星系通常是由恆星殘骸構成，這些恆星殘骸是古老的紅色恆星或者死亡恆星，然而，SpARCS1049+56中心的一個大型星系卻恰恰相反，以驚人速度形成新生恆星。研究報告負責人、加拿大麥吉爾大學特蕾西-韋伯(Tracy Webb)博士說：“我們認為SpARCS1049+56中心的巨大星系與一顆體積較小的星系合併之後會製造新的恆星。”這項最新研究報告發表在近期出版的《天體物理學雜誌》上。
該研究報告合著作者、美國加州大學裡弗賽德分校吉莉安-威爾遜(Gillian Wilson)教授說：“這項最新發現非常令人興奮！理解該星系團的屬性將是一個真實的科學挑戰，要求結合國際天文學家小組和世界頂級望遠鏡勘測數據。這個星系團非常獨特，以驚人的速度形成恆星，每年可以形成800多顆類似太陽質量的恆星，相比之下，銀河系形成恆星的速度僅是每年形成1顆類似太陽質量的恆星。”
研究報告合著作者、美國宇航局斯皮策太空中心詹森-蘇蕾西(Jason Surace)博士強調稱，通過斯皮策紅外相機，我們能夠真實地看到那些年輕熾熱恆星釋放的熱量。
天文學家在後續研究中使用哈勃望遠鏡可見光觀測數據進一步證實這些新生恆星“燃料氣體”的具體來源。哈勃望遠鏡在體積較小的合併星系中探測到一些特徵，大量濃縮氣體正在孕育形成新恆星。
