SDH傳送網層面是指多個子網管理域，現階段我國SDH傳送網分為四個層面：省際幹線網、省內幹線網、中繼網和用戶接入網。每個廠商的SDH設備及其網元管理系統(EMS)僅能構成單個子網管理域，即每個EMS只能管理自家廠商的SDH設備，且只能在網元管理層提供基於單個網元的管理功能，而不能在子網管理層提供基於網元之間連線關係的管理功能和對端到端的電路和業務直接進行管理。
（1）省際幹線網。在主要省會城市和業務量大的匯接節點城市裝有DXC4/4，它們之間用STM-4、STM-16和STM-64高速光纖鏈路構成一個網型結構的國家骨幹傳送網。
（2）省內幹線網。在省內主要匯接節點裝有DXC4/4或DXC4/1，它們之間用STM-1、STM-4和STM-16高速光纖鏈路構成網型或環型省內骨幹傳送網結構。
（3）中繼網，中繼網是指長途端局與本地網端局之間，以及本地網端局之間的部分。對中等城市一般可採用環型結構，特大和大城市則可採用多環加DXC結構組網。該層面主要網元設備為ADM和DXC4/1，它們之間用STM-1和STM-4光纖鏈路連線。
（4）用戶接入網。該層面處於網路的邊緣，業務容量要求低，且大部分業務都要匯聚於端局，因此環型和星型結構十分適合於該層面。使用的網元主要有ADM和TM，所提供的接口類型也最多，主要有STM-1和STM-4，PDH體制的2M、34M或140M接口等。
