歷史鐵球（Ball）是為了支援RGM-79 吉姆而生產的機體。原型機RX-76因為價格上還是不能夠被接受，因此在測試換裝別種武器以後，最後決定使用180mm無后座力炮來換掉120mm無后座力炮。不過亦有一些變種還是使用120mm炮。（在此要注意並不是口徑越大就越強越貴）以民生工業用的作業艇SP-W03為基礎，加裝三層結構式裝甲以增加在戰場上的生存率。
簡介,戰術定位,各類型變種機,小知識,
簡介
RB-79保持了SP-W03的400kW供電率（使用燃料電池），因此電力不足以供給大規模的AMBAC以及光束兵器。而且為了價錢起見，亦不使用液體燃料火箭作為姿態制御噴嘴，而使用方向集束的固態燃料，以小型脈衝火箭的方式使用小量炸藥來作出優良的運動性能。因此令到RB-79在回艦補給時的冷卻時間大減，因為支援AMBAC及光束兵器會產生大量熱力。而因為不需要裝備這些大量的裝備，所以機體重量亦大幅下降，使得機體的推力能夠支援機體達到0.96G的加速度。因此在機動性（單向加速度）上面亦不輸MS。可見聯邦軍是以小型MA的構想來生產出RB-79。
戰術定位
RB-79的機體定位為中距離支援用兵器，一年戰爭中，聯邦軍使用的是兩部RB-79配合三部RGM-79 GM的編隊。此種編隊在一年戰爭中有效地擊落吉恩的三機MS編隊。不過，RB-79在星一號作戰剛開始的時候，因為RGM-79還沒有生產完成，所以RB-79是以六機編隊作戰（主要是配合臨時改造來搭載機動兵器的戰鬥艦隻的外部掛架）。在遇擊吉恩宇宙軍派來支援吉恩自地面撤退後於軌道等待救援的地面軍的宇宙部隊時，聯邦共派出約1000機RB-79（簡單的說，就是全機出動）迎擊吉恩的MS部隊。雖然起初由MS-05及MS-06所組成的部隊好像很有效的擊落RB-79，但是在RB-79的數量之下，還是漸漸的被壓倒。在此一戰中，聯邦被擊落的RB-79不計其數，因此後來RB-79被稱為聯邦鐵棺材（亦可稱為流動棺材）。可是，此一戰主要是因為RB-79駕駛員當時還沒有適應宇宙戰，而且編隊強制密集移動而做成被大量擊落。在後來因為數量減少（但是所羅門和阿·巴瓦·庫兩戰役中還是有1000機以上的RB-79投入作戰）以及戰術得到改善，RB-79更能利用其高加速性能，以及吉恩對RB-79 “鐵棺材”的輕敵來作出戰果。
各類型變種機
因為RB-79是急就章生產出來的機體，所以有很多變種。最出名的就是一年戰爭中常見，每邊只有單機械臂的雙手型（見於機動戰士高達）此型是因為生產時間不足，所以每邊減少了主機械臂下方的輔助臂。同時，此型使用的噴嘴數量較別型為多，但是每個噴嘴的推力卻比其他型號為小，應該是利用其他機體的部品配合使用的生產線生產。
一個很出名的變種則是RB-79K 先行量產型鐵球，此型使用的是二連裝180mm加農炮。另外還有加裝作業用的鋼索。在機動戰士高達第08MS小隊中，天田士郎利用此機體擊落了高機動型測試扎古MS-06RD-4（實則為互相破壞）。
較少人知道的變種有MS igLoo漫畫中出現的RB-79N 魚眼，水中用鐵球。此機把噴射推進器更改為水中推進器，主炮改為水中用長槍發射器，機械臂相應加大，電池亦增加至425kW。
RB-79此種機體在一年戰爭以後聯邦應該已經停止生產，而還存在的則全部統一規格，整合成RB-79C，在UC 0083時還在使用。於機動戰士高達0083中，可以看到被使用來調整及保護Solar System II（太陽能集光板）。
在高達 ACE 2004年11月號以及2005年1月號則各有飛彈發射器搭載型的RB-79（飛彈發射器型）和RB-79K（武裝型），以及清理殞石和碎片用的Grapper型RB-79K。
甚至到UC 0133，於機動戰士海盜高達中，聯邦的機體之間，還是看到有RB-79的機型在裡面。而且已經改裝成為三炮管。此機型被稱為133式鐵球，估計編號是RB-133。
在高技術的駕駛員手上，RB-79可以非常厲害。在官方承認的故事中，就有駕駛員自稱於一年戰爭期間，使用RB-79來擊落6機MS-09R。在長谷川裕一的外傳漫畫故事中，就有CrossBone中的烏蒙老爺爺（愛說一年戰爭時自己的戰史的老兵）自稱他怎么擊落6機的故事。因為戴著一個高達面具，因此有著B-高達之稱。但是此外傳故事並不被官方所承認。
小知識
雖然在劇中RB-79常被描寫為不堪一擊的弱小角色，但是實際上其裝甲材質和設計在設定上和RGM-79一樣，而且更是有別於RGM-79的三層式設計。而在宇宙中球體的剛性亦應該很高，所以實際上並不應該有被欺負的情況。
