《Pen-ts'aoKan-mu;CompendiumofMateriaMedica》是中國古代醫學名著《本草綱目》的英文譯名。
《本草綱目》是明朝醫學家李時珍30餘年心血的結晶。全書共有190多萬字，記載了1892種藥物，分成60類。其中374種是李時珍新增加的藥物。繪圖1100多幅，並附有11000多個藥方。它是幾千年來祖國藥物學的總結。這本藥典，不論從它嚴密的科學分類，或是從它包含藥物的數目之多和流暢生動的文筆來看，都遠遠超過古代任何一部本草著作。
在這部書中，李時珍指出了許多藥物的真正效用，如常山可治瘧疾，延胡索能夠止痛。他還舉了日常生活中容易中毒的例子，象錫做盛器，因有毒素能溶解在酒中，久而久之，會使飲酒的人慢性中毒。他在寫作中遇到難題時還跑到實地進行觀察。如看到舊本草中所說，穿山甲吞食螞蟻是通過鱗甲來誘捕。他覺得奇怪，認為百聞不如一見，他搞到一隻活穿山甲，仔細觀察了它的生活規律後，發現它是用舌頭吃螞蟻。他又解剖了穿山甲的胃囊，發現裡面競有螞蟻一升之多，於是寫下了這段記載。
李時珍就這樣認真刻苦，一絲不苟地寫下了他的巨著《本草綱目》。由於他在書中批判了水銀“無毒”，久服“成仙”“長生”等說法，當時皇帝大臣都信道士們的水銀煉丹，所以這部著作大書商們都不敢出版，直到他死後於公元1596年才與讀者見面。出版後立即引起了巨大的反響，人們到處傳播它，並進行翻刻，成為醫生們的必備書籍。從17世紀起《本草綱目》陸續被譯成日、德、英、法、俄等五國文字。1953年出版的《中華人民共和國藥典》，共收集531種現代藥物和製劑；其中採取《本草綱目》中的藥物和製劑就有100種以上。
李時珍與《本草綱目》(一）
李時珍，字東璧，號瀕湖，1518年生於湖北蘄州東門外的瓦硝壩(現今湖北省蘄春縣蘄州鎮)。明以前，這個地方是雨湖和蓮市湖的交界處，沿湖人民常遭受湖水上漲的災難。從明代起，為了阻攔湖水的上漲，在這裡築起了堤壩，後來稱它瓦硝壩。臨近瓦硝壩有周長二、三十里的雨湖，是蘄州風景區之一。東出瓦硝壩，有大泉山、龍盤山、平頂山……，山野里除了花草、樹木、竹林之外，還生長著各種野生藥材，是一個物產豐富的好地方。
李時珍出身三代相傳的醫戶人家，祖父是一個醫生，父親李言聞，又名李月池，也是當地有名的醫生，曾做過“太醫吏目”。他不僅有豐富的臨床經驗、而且在醫學理論上也有相當的修養，後來李時珍稱讚自己的父親在診斷疾病方面的知識是“精詣奧旨，淺學未能窺造”。據記載李言聞著有《四診發明》、《艾葉傳》、《人參傳》、《痘疹證治》等。李時珍從小就在這種環境中薰陶著。
在封建社會裡，醫生的地位非常低下，常與“算命”、“賣卦”的人相提並論，有時還遭到官僚地主豪紳們的欺壓。這股勢力在明代更甚，當時還規定“醫戶”人家不能改行，這種輕視醫生的社會風氣，促使李言聞產生了改換醫戶地位的想法，決定讓李時珍走科舉道路，這樣可以取得一官半職，榮宗耀祖，因此，要求李時珍每天背誦《四書》、《五經》，準備迎接科舉考試。
李時珍從小愛好讀書，在14歲那年考中秀才，後來參加鄉試考舉人，三次都失敗了。有一年，蘄州一帶，河水上漲，淹沒了田地，又淹沒了市巷，農田荒蕪，疫情嚴重，腸胃病到處流行。蘄州官府舉辦的“藥局”，不替窮人看病，窮人有病，都來找李時珍的父親醫治，臨走時，個個都道謝不絕。這一切都看在李時珍的眼裡。李時珍20歲的那年，身患“骨蒸病”(肺結核)，連續不斷地咳嗽和發燒，幾乎把命送掉，幸得父親的精心診治，用一味黃芩湯把病治好了。李時珍愈想愈不願走科舉道路，向父親表示，立志學醫，做一個為病人解除痛苦的好醫生，父親看他態度堅決，也只好答應了。
